Gang på gang har næringslivet stått fremst i køen under pandemien. Under nedstengingen i desember stengte alt av konserter, de fleste i samband med den omstridte skjenkestoppen, mens butikker og kjøpesenter fikk holde åpne. Mye tyder på at vi lever i et samfunn som ikke forstår hva slags funksjon musikken har i våre liv, og det virker klart at grunnen er at den ikke skaper nok økonomisk vekst.
I boka «How the Mind Works» fra 1997 skriver Steven Pinker at musikk er «auditory cheesecake». Vi trenger ikke musikken, skriver han, den er der kun fordi mennesket syns det er digg. Som ubrukelige søtsaker man kan fjerne uten at folk legger merke til det.
I lys av pandemihåndteringen kan det virke som at våre politikere deler Pinkers syn på kulturen. Samtidig er det nærliggende å mistenke at flere i samfunnet ikke aner hvorfor musikken er der, og som ikke skjønner hvorfor det er så viktig med disse konsertene.
Musikk er ikke bare kognitiv flyt, det er et viktig middel vi dyrker og regulerer til et komplekst kognitivt maskineri. For meg er dethelt uforståelig at musikk ikke er blitt brukt som et aktivt våpen mot dårlig psykisk helse under pandemien.
Musikkforsker Even Ruud mener musikken står for bedring av livskvalitet. Den gir et godt følelsesliv, gode mestringsferdigheter, gode sosiale kontakter og relasjoner til andre, i tillegg til opplevelsen av mening og sammenheng i tilværelsen. Samtidig er de aller fleste av oss passive lyttere: Vi bruker musikk mer enn vi tror i hverdagen. Det gjør vi for å styre enkelte følelser, eller få energi, eventuelt koble av. Nora B. Kulset, en annen som forsker på musikk, skriver at gjennom denne selvreguleringen, og ved å lytte til den musikken vi ønsker, så endres stresshormoner (kortisol) i kroppen og skaper velvære.
Kulset skriver også om kordeltakelse og hvordan det å synge i amatørkor gjør at kroppen produserer mer oksytocin, samtidig som stresshormoner minker. Musikken fremmer gruppefølelsen: Den kan regulere stemningen slik at gruppen får samme følelse til en og samme tid. Musikken strukturerer tiden.
