Russlands politiske system gir presidenten svært vide fullmakter som svekker parlamentets makt og innflytelse. I mange vestlige land framstilles Vladimir Putin som tsar eller diktator. Det færre nevner, er at dette politiske systemet ble innført av Boris Jeltsin til allmenn vestlig applaus i 1993. Da utkommanderte Jeltsin hæren mot det folkevalgte parlamentet. Gatekampene som fulgte, er de mest blodige i Moskva siden den russiske revolusjonen i 1917. 187 mennesker ble drept og 437 såret, ifølge offisielle tall. Andre har hevdet at antallet døde var flere tusen.
Vesten er ikke alltid så nøye med lederes demokratiske sinnelag.