Forrige gang Ap vedtok et reint prinsipprogram var i 1981. I programmet heter det at partiet bygger sin politikk på «den demokratiske sosialismens prinsipper» og går «mot liberalisme og leninisme». Partiet henviser til Karl Marx og slår fast at «kravet om økonomisk demokrati er et krav om frihet». Målet er en «sosialisme på folkestyrets grunn».
Det er 36 år siden Arbeiderpartiet sist vedtok et prinsipprogram.