Martin Luthers teser mot avlatshandelen i 1517, og skriftene som førte til brudd med pavekirken, bidro til et politisk opprør. Ved opptakten til reformasjonen økte de økonomiske forskjellene i Tyskland, særlig mellom de rikeste og fattigste bøndene. Befolkningsøkning, stigende matvarepriser og strammere betingelser fra godseiere og fyrster forverret bønders levekår ved inngangen til 1500-tallet.
Reformasjonen: Teologen Marius Timmann Mjaaland viser at Martin Luthers lesemåter fremdeles er relevante.