Da havet steg på Grønland

Fra rundt år 985 til 1450 var det norrøne bosettinger på det sørvestlige Grønland, med opp mot fem tusen innbyggere på det meste. Disse var fordelt på to bygder: Austerbygd i sør, og Vesterbygd lenger nord, før de forsvant helt. Det har vært spekulert mye rundt hvorfor de ble avfolket, blant annet av Jared Diamond i «Kollaps» (2004). Han antydet at «vikingene» (som de blir kalt, selv etter at vikingtiden var slutt) var lite flinke til å omstille seg til utfordringene som Den Lille Istiden, som startet på 1300-tallet, ga dem: Det ble mangel på tømmer til båter, mindre kontakt med Norge og dermed mangel på andre viktige produkter, i tillegg til mulige konflikter med Thule-inuittene, som forflyttet seg nordfra og hadde en kultur som var bedre tilpasset klimaet. Men nå har forskere fra Harvard kommet med en ny teori, som virker plausibel: Gårdene og landbruket ble ødelagt av at havet steg, med opp til 3,3 meter.