Elektrifisering av gassanlegget på Melkøya utenfor Hammerfest er en svært god idé. Det er Norges fjerde største utslippspunkt, og en strømbasert løsning vil redusere CO₂-utslippene med 850.000 tonn. Problemet er at omlegging fra gass vil innebære en økning av kraftforbruket på 360 MW. Hvis det ikke bygges ny kraft, vil det ifølge Volt Power Analytics doble strømprisene i Nord-Norge, og andre industrisatsinger vil ikke bli tilgodesett med strøm. Ifølge kraftanalytiker Olav Johan Botnen vil elektrifisering av Melkøya uten ny kraft føre til negativ kraftbalanse i Nord-Norge – altså mer forbruk enn produksjon.
«Premisset var at det skulle komme tilstrekkelig ny kraft.»
Ap/Sp-regjeringens svar i august 2023 ble et ja til elektrifisering, kombinert med et gedigent kraftløft for Finnmark. Det ble lovet økt kraftproduksjon tilsvarende det LNG-anlegget vil bruke. Senterpartiet hadde landsmøtevedtak mot elektrifisering av Melkøya, men Trygve Slagsvold Vedum lot seg føre til skafottet med forsikringer om ny kraft til industrisatsinger i nord – uten prisøkninger for husholdninger og næringsliv. Det var tomme løfter. Lite tyder på at det kommer tilstrekkelig ny kraft innen 2030. Samtlige av konsesjonssakene er krevende, med lav framdrift. En planlagt kraftledning fra Skaidi til Lebesby er foreløpig lagt på is. NVE har pålagt Statnett å gjennomføre nye, store utredninger om linjevalg og stasjonsplasseringer av hensyn til reindrifta, naturen og samiske kulturminner.
Regjeringen har prioritert Equinor og de andre eiernes krav framfor hensynet til annen industri og innbyggerne i nord. I Finnmark er det kraftkrevende smoltanlegg og lakseoppdrett, og kommunene ønsker seg mer industri i årene som kommer. Mange bedrifter langs kysten, ikke minst i fiskerinæringen, har fått nei til strøm fordi den er reservert til Melkøya, til tross for at premisset for elektrifiseringen var at det skulle komme tilstrekkelig ny kraft. Tidligere ordfører Sigurd Rafaelsen (Ap) i Lebesby krever derfor at regjeringen venter med å elektrifisere Melkøya til Finnmark og Nord-Norge har nok kraft. Dagsavisens Kristian Skard har et godt poeng når han krever at Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité må granske regjeringens løftebrudd om kraftforsyningen i Finnmark.