Sommeren 1817 opprettet den norske regjering Riksarkivet. Det hastet å få orden på statens historiske arkiver, som lå lagret under kummerlige forhold på Akershus slott. Tyver hadde alt tatt seg inn i de dårlige bevoktende magasinene og forsøkt å selge dokumentene til byens kjøpmenn. Men etableringen var også et ledd i byggingen av den nye norske staten. Et riksarkiv var noe enhver byråkratisk stat holdt seg med.
Den norske nasjonen etter 1814 skulle bygges på Riksarkivet. Men er det folkets eller statens historie som er samlet der?
Med papirer skal landet bygges
