I forrige uke sendte samferdselsminister Kamzy Gunaratnam (Ap) ut et forslag fra Oslo Economics om de statlig finansierte flyrutene i Nord-Norge på høring. Ett av det private selskapets forslag er å fjerne kjøp av de såkalte FOT-rutene (forpliktelser til offentlig tjenesteytelse) fra Vardø i Finnmark, Mosjøen på Helgeland, Stokmarknes i Vesterålen, Namsos i Trøndelag, samt å legge ned flyruta mellom Røst og Bodø, for å erstatte den med helikopter. Det kan bety nedleggelse av flyplassene.
«Dette er for svakt, Kamzy!»
I mai år ble regjeringen overkjørt av en brei stortingskoalisjon da den gikk inn for ny anbudskonkurranse om FOT-rutene i Sør-Norge, som ville innebære økte priser og redusert kapasitet. Også da lå en rapport fra Oslo Economics til grunn. Disse flyrutene er selve livsnerven for folk, næringsliv, helsetjenester og beredskap i viktige deler av landet, spesielt i Nord-Norge. I Finnmark og Troms omfatter FOT-rutene 13 lufthavner, Kirkenes, Vadsø, Vardø, Båtsfjord, Berlevåg, Mehamn, Honningsvåg, Hammerfest, Alta, Lakselv, Sørkjosen, Hasvik og Tromsø. Flytilbudet i distriktene må kontinuerlig utvikles, og det er allerede mange utfordringer, som dårlig korrespondanse, for få avganger, uheldige tidspunkter og for lite kapasitet på noen ruter. Problemene er spesielt store i Øst-Finnmark, der Oslo Economics svar er å legge ned flyplassen i Vardø. Til Nationen sier Statskog-sjef Gunnar Lien at flyplassen i Namsos i sin tid var et argument for å flytte foretakets hovedkontor dit. Nå begrunnes nedleggingsforslaget med at det en gang i framtida vil bli bygd en motorvei som kutter reisetida til Trondheim lufthavn, Værnes med ni minutter. Da vil reisetida være nede i 2,5 timer (!)
Høringsforslaget har vakt sterke reaksjoner. Dagsavisens Maja Sojtaric skriver at «Arbeiderpartiet atter en gang viser at partiet er frakoplet kjernesakene i Distrikts-Norge». Samferdselsdepartementet kan ikke fortsette å sende ut slike rapporter på høring, uten selv å angi en retning i tråd med regjeringens ambisjoner for distriktsutvikling og beredskap. Oslo Economics rapport inneholder heller ikke noe forslag om å utvide ordningen til å gjelde flere ruter. Dette alternativet er dermed tatt av bordet før høringen i det hele tatt har begynt. Dette er for svakt, Kamzy! Prøv igjen!