«Free, free Palestine!» roper en kvinne før sikkerhetsvakter griper henne i hodet, presser henne i bakken og drar henne bortover gulvet. Kameraet vender deretter mot en smilende Itamar Ben-Gvir, Israels høyreekstreme sikkerhetsminister, som vifter med det israelske flagget.
Videoen veksler mellom scener av aktivister som kneler på bakken med hendene bakbundet og aktivister som dras gjennom mottaksområdet. I bakgrunnen spilles den israelske nasjonalsangen.
«Velkommen til Israel», sier Ben-Gvir.
Videoen viser de over 400 internasjonale aktivistene som mandag ble tatt til fange av Israel i internasjonalt farvann og brakt til havnebyen Ashdod i Israel. Ben-Gvir har selv publisert den.
Scenene har utløst sterke reaksjoner, og flere europeiske land har kalt inn israelske ambassadører på teppet. Men også i Israel har Ben-Gvir blitt møtt med fordømmelse – både fra statsminister Benjamin Netanyahu og utenriksminister Gideon Saar.
«Du har bevisst påført staten vår skade gjennom dette skammelige stuntet – og det er ikke første gang», skriver Saar på X.
«Nei, du er ikke Israels ansikt», skriver han videre.
Men det er nettopp det Ben-Gvir er, ifølge International Committee to Break the Siege (ICBSG), som jobber for å bryte Gaza-blokaden. På X advarer de mot å falle for narrativet om at Ben-Gvirs handlinger er personlige og løsrevet fra israelsk politikk.
Ben-Gvir og hans allierte «representerer fullt ut Israels brutalitet», slår de fast.
Brutal behandling
Aktivistene reiste 12. april mot Gaza for å bryte den israelske blokaden og bistå palestinerne med nødhjelp. Mandag denne uka ble flotiljen på over 50 båter kapret av israelske styrker i internasjonalt farvann utenfor Kypros, over 400 kilometer fra Gaza.
Fire nordmenn – blant dem Richard Andersen, som Klassekampen har fulgt gjennom reisa – var om bord.
Da Klassekampen gikk i trykken i går, var aktivistene løslatt og på vei til å deporteres, ifølge advokatsenteret Adalah.
«Dette har jo vært slik Israel har behandlet palestinere i årevis.»
— Torstein Dahle, tidligere Rødt-leder
Tidligere på dagen beskrev Adalahs talsperson Moatesem Zedan overfor Klassekampen forholdene aktivistene skal ha blitt holdt under:
– Vi snakker om forferdelig behandling.
Ifølge Zedan var aktivistene blitt utsatt for både fysisk vold – blant annet slag mot bryst, bein og hode – og seksuell trakassering. Minst tre personer med armbrudd skal ha blitt sendt til israelske sykehus. Flere skal også ha blitt nektet juridisk bistand og medisinsk behandling.
Han forteller også at mens aktivistene ble anholdt til sjøs, ble de nektet tilstrekkelig mat og drikke og medisinene deres kastet over bord.
Ingen individuell handling
Klassekampen har forelagt den israelske ambassaden i Norge anklagene fra Adalah. I en e-post svarer en talsperson at «alle de internerte vil få ivaretatt sine juridiske rettigheter fram til deportasjon, inkludert konsulær tilgang og medisinsk oppfølging».
På spørsmål om hvilket grunnlag Israel har for å arrestere utenlandske aktivister i internasjonalt farvann, hevder talspersonen at krigens folkerett til sjøs gir Israel «rett til å stanse skip som har til hensikt å bryte en blokade i internasjonalt farvann, uavhengig av avstanden til det blokkerte området».
Talspersonen hevder også at Israels blokade av Gaza er lovlig i henhold til Palmer-rapporten fra FN i 2010.
Leder: Denne gangen våknet verden
I en fersk uttalelse fra FNs høykommissær for menneskerettigheter (OHCHR) slår FN-eksperter derimot fast at arrestasjonen og fengslingen av aktivister i internasjonalt farvann er ulovlig. OHCHR, FN-eksperter og flere land har også omtalt Gaza-blokaden som ulovlig og som kollektiv avstraffelse av sivile.
Det gjør også Norges utenriksminister Espen Barth Eide. Tirsdag sa han til NTB at blokaden bryter folkeretten og kritiserte samtidig behandlingen av aktivistene.
– Filmen som Israels innenriksminister Ben-Gvir har publisert på X, hvor aktivistene fra Gaza-konvoien er bundet på ryggen og lagt i bakken, gjør dypt inntrykk. Behandlingen av aktivistene er fullstendig uakseptabel.
Men nettopp en slik kritikk mener International Committee to Break the Siege (ICBSG) er utilstrekkelig. Reaksjonene fra internasjonale ledere har i stor grad handlet om Ben-Gvirs offentlige ydmykelse av aktivistene.
«Det gjøres et forsøk på å framstille [Itamar] Ben-Gvir og hans behandling av aktivistene som hele problemet, som om dette var en individuell handling», skriver de på X.
Ifølge ICBSG overskygger dette det de beskriver som et langt breiere system av israelske overgrep – fra okkupasjonen av Palestina, folkemordet i Gaza og blokaden, til piratvirksomhet til havs og mishandling av aktivister.
Torstein Dahle, tidligere Rødt-leder og leder for organisasjonen Ship to Gaza Norway, er enig i kritikken.
«At dette ble dokumentert og spredt til verdens medier, var så avslørende at selv Netanyahu måtte gi kritikk, selv om han selvsagt helhjertet står bak. Dette har jo vært slik Israel har behandlet palestinere i årevis», skriver han til Klassekampen.
Krever svar fra Eide
Også Bjørnar Moxnes, medlem av Stortingets utenriks- og forsvarskomité for Rødt, mener fordømmelsen av behandlingen av aktivistene er hul uten mer håndfaste reaksjoner mot Israel.
«Det store spørsmålet er når Norge skal slutte å gi den folkemordtiltalte apartheidstaten Israel privilegert behandling i form av store investeringer i selskaper som bidrar til den ulovlige okkupasjonen, fortsatt frihandelsavtale og fravær av sanksjoner som virkelig monner», skriver han i en e-post.
Også Moxnes mener Ben-Gvir representerer et større problem: høyreekstreme og rasistiske krefter i den israelske regjeringen.
«Det er på tide å våkne og behandle denne staten slik vi behandler Russland når de bryter folkeretten og angriper Ukraina», skriver han.
Moxnes har nå stilt spørsmål til utenriksministeren om hvorvidt regjeringen vil foreta seg noe konkret for å legge press på den israelske regjeringen. Klassekampen har spurt Utenriksdepartementet om det samme. De svarte ikke før avisa gikk i trykken.
