Fra båten norske Richard Andersen er om bord i utenfor kysten av Kypros, kan han se israelske styrker nærme seg.
Direkteopptak delt av arrangørene i Global Sumud Flotilla viser mandag formiddag tungt bevæpnede israelske styrker nærme seg og gå om bord i båtene, én etter én. Aktivistene om bord løfter hendene i været. Strategien deres er å være fullstendig ikkevoldelige, forteller Andersen.
Men han er bekymra for hva Israel kan finne på.
«De er kjent for å provosere slik at de kan eskalere volden», skriver han i en melding til Klassekampen mens det hele pågår.
De israelske soldatene har allerede bordet flere båter i Gaza-flotiljen nordmannen er en del av – over 400 kilometer fra Gaza og i internasjonalt farvann.
Nå har de israelske styrkene også begynt å jamme signalene på båten Andersen selv er om bord i, forteller nordmannen.
Klokka 10.40 mister Klassekampen kontakt med ham. Kort tid etterpå bekrefter Global Sumud Flotilla at båten ved navn Ajjur er blitt kapret av israelske styrker.
Grønt lys
Da Klassekampen gikk i trykken mandag, var minst 17 båter i flotiljen stanset og bordet av det israelske militæret. Totalt 156 aktivister var blitt arrestert, ifølge Global Sumud Flotilla. I tillegg til Andersen deltok ytterligere én norsk borger: Camilla Ness.
Hva som vil skje med de to norske borgerne og de øvrige aktivistene, var fortsatt uklart i går ettermiddag. Ifølge israelske medier skal det israelske militæret ha overført dem til et marineskip, skriver Al Jazeera. Derfra skal de seinere fraktes til den israelske havnebyen Ashdod, der de etter planen skal avhøres av israelsk etterretning.
«Vi holder fast ved våre ikkevoldelige prinsipper.»
— Richard Andersen, nordmann om bord på Gaza-flotiljen
Det israelske militæret har foreløpig ikke bekreftet påstanden. Zeteo-journalist Alex Calston, som mandag befant seg om bord på skipet La Cirena, fortalte imidlertid også at de som allerede er blitt bordet, er blitt overført til minst to «fengselsbåter».
I en video publisert på X, fortalte han også at aktivistene mottar blandede signaler om hvor de vil bli fraktet – om det blir Hellas eller Israel – ifølge ham en bevisst tvetydighet fra Israel.
Israelske myndigheter har heller ikke bekreftet at de har kapret Gaza-flotiljen. Men bare en time før kapringen begynte, advarte Israels utenriksdepartement flotiljen mot å fortsette.
«Endre kurs og snu umiddelbart», skrev departementet i en uttalelse.
Israelske medier meldte også at statsminister Benjamin Netanyahu var forventet å gi militæret grønt lys til å stanse flotiljen og beslaglegge båter som forsøkte å bryte blokaden av Gaza.
Ifølge Al Jazeera har israelske medier også beskrevet operasjonen som en av de største marineaksjonene mot en Gaza-flotilje de siste årene.
Siste etappe
Global Sumud Flotilla besto av over 50 båter, som forrige uke forlot den tyrkiske havnebyen Marmaris i det arrangørene beskrev som siste etappe av reisa for å utfordre Israels blokade av Gaza.
Reisa startet 12. april i Barcelona, men ble allerede 30. april avbrutt da israelske styrker kapret 22 båter utenfor kysten av Hellas. Også den gang befant fartøyene seg i internasjonalt farvann.
173 av de 175 aktivistene som da ble arrestert, ble seinere løslatt i Hellas. Brasilianske Thiago Ávila og spansk-svenske Saif Abukeshek ble imidlertid brakt videre til Israel, etter å ha blitt utsatt for brutal vold, slik advokatsenteret Adalah beskrev overfor Klassekampen 9. mai. Etter ti dager i fangenskap ble de til slutt løslatt.
Etter den første aksjonen fortsatte likevel resten av flotiljen mot Gaza. Richard Andersen, som Klassekampen har hatt kontakt med underveis, har hele veien vært fast bestemt på å opprettholde presset mot Israel.
«Vi holder fast ved våre ikkevoldelige prinsipper. Det er vår eneste beskyttelse. Hvis sionistene trapper opp, gjør de det ensidig og viser seg som de brutale bøllene de er», skrev han i en av oppdateringene underveis.
I båten Ajjur har han hatt selskap av blant andre Margaret Connolly, søstera til Irlands president Catherine Connolly. Ifølge den irske avisa The Journal skal hun være blant de arresterte.
– Hvis du ser denne videoen, betyr det at jeg har blitt kidnappet fra båten min i flotiljen av israelske okkupasjonsstyrker, sier Connolly i en video delt i sosiale medier.
Bader al-Noaimi, medleder for det juridiske teamet til Global Sumud Flotilla, anklager Israel for å angripe en «fredelig humanitær flotilje». Til Al Jazeera opplyser han samtidig at fartøyene befant seg innenfor Kypros’ søk- og redningssone. Ifølge al-Noaimi innebærer det at kypriotiske myndigheter har en juridisk plikt etter FNs havrettskonvensjon til å svare på nødsignaler – som ifølge ham ble sendt ut siden angrepet startet.
UD: Følger situasjonen
Klassekampen har bedt Utenriksdepartementet svare på hvordan de følger opp norske borgere om bord på Gaza-flotiljen og hvilken kontakt de har hatt med israelske myndigheter. UD opplyser at de følger med på flotiljen.
«Vi har tatt kontakt med israelske myndigheter for å sikre at norske borgere som deltar, og eventuelt arresteres, skal bli tatt hånd om på en ordentlig måte», skriver pressetalsperson Cecilie Roang i en e-post til Klassekampen.
«Det varierer fra sak til sak hvordan vi kan bistå konsulært, og for eksempel hvor raskt vi får tilgang til norske borgere når de arresteres», skriver hun videre.
