– I dag er det lett å kalle seg sosialist i USA. Jeg ble født året Berlin-muren falt, og hos min generasjon er det ingen som assosierer sosialisme med Gulag og militærparader. Og unge i dag er mer positive til sosialisme enn kapitalisme, sier Bhaskar Sunkara (25) til Klassekampen.
Han er redaktør for det fremadstormende amerikanske tidsskriftet Jacobin. Det har som uttalt mål å bringe venstreradikale analyser inn i storsamfunnets diskusjoner. Nå er den demokratiske sosialisten på Globaliseringskonferansen i Oslo der han i dag skal diskutere framtida for radikale medier.
Fra et amerikansk perspektiv ser en slik framtid temmelig lys ut, ifølge Sunkara. Neste tirsdag er det mellomvalg i USA. Men blant unge regjerer en avsmak for de etablerte partiene etter skuffelsen Barack Obama har stått for.
– Den gjennomsnittlige personen i min generasjon har mistet all tiltro til dagens system. Dette skaper en reell åpning for venstresida. Vår utfordring er å få unge til å se seg selv som personer som virkelig kan forandre samfunnet, sier Sunkara.
Radikal tørst
Siden oppstarten i 2011, like før Occupy-bevegelsen så dagens lys, har Jacobin med en oppskrift basert på lett tilgjengelige marxistiske analyser og oppsiktsvekkende lekkert design skaffet seg over 10.000 betalende abonnenter. Hver uke vokser magasinet med rundt nye 100 abonnenter, og med en rekke gode omtaler i tunge medier som the New York Times får Jacobins nettsider rundt 300.000 unike besøk hver måned.
– Er deres suksess et tegn på at det finnes en voksende sult på radikale analyser i USA?
– Ja, selvfølgelig. Særlig blant unge er det større tørst etter dette og en følelse av at ting som er politisk umulig, ikke burde være det og at slike ting ofte samtidig er teknologisk mulig. Det finnes en voksende følelse av at vi er i en fase med alle disse sosiale problemene, men hvor teknologien tilsier at vi burde ha rikelig av det meste. Isteden ser det ut til at min generasjon vil ha langt mindre enn vår foreldregenerasjon hadde, sier Sunkara.
Han mener protestbevegelsen Occupy er død, i alle fall i formen den oppsto. Likevel ser han en rekke tegn til at en ny, radikal venstrebevegelse er i ferd med å vokse fram i USA.
– Hvis vi ser på meningsmålingene, så var Occupy en mer populær bevegelse enn Tea Party er. Og det er heller ikke slik at alle de som ble engasjert av Occupy gikk tilbake til sine tidligere liv etterpå. Mange ble med i fagbevegelsen eller klimabevegelsen. Så det er fortsatt mye organisering og aktivitet på venstresida, og vi ser tegn på at det finnes store nok velgergrupper til at de neste 10–20 årene vil gi oss store framskritt, sier han.
Sunkara sier «forholdene for venstresidas comeback alltid er riktige så lenge vi lever i et kapitalistisk samfunn».
Må ha tålmodighet
– Men mer konkret ser jeg tegn på at vi kan bygge breie venstrekoalisjoner for offentlige helsetjenester og for utvidelse av velferdsstaten i tida som kommer. Og på det intellektuelle plan ser vi en oppblomstring av marxistisk tenkning, og ordet sosialisme er tilbake i sirkulasjon. Hvis vi kombinerer dette, så tror jeg framveksten av en bred venstrebevegelse er noe vi vil få se på sikt, sier han.
I motsetning til mange som mener at Barack Obamas presidentperiode har virket sløvende på den amerikanske venstresida, mener Sunkara at Obama har gjort amerikanske raddiser en tjeneste ved å gjøre det klart at de nødvendige politiske alternativene til Republikanerne foreløpig ikke finnes på det eksisterende politiske spektrumet.
– Den generelle venstredreiningen blant unge amerikanere handler delvis om skuffelsen over Obama. Å finne den riktige politiske overbevisningen er en prosess. Og en viktig del av den prosessen var at mange unge var aktivister for Obama og håpet at han ville være et reelt alternativ til årene med Bush. Men skuffelsen som kom var nyttig. Jeg kunne fortalte dem i 2008 at de kom til å bli skuffet over Obama, men det er ikke sånn politikk funker. Folk må selv få oppleve at svulstige løfter om forandring ikke er mulig uten et reelt venstrealternativ, sier han.
Nyliberal Sim-City
Målet til Jacobin er å lure marxistiske analyser inn i storsamfunnets diskusjoner. Typiske artikler er saker om hvordan PC-spillet Sim City reflekterer nyliberal byplanlegging eller hvordan ballene i de amerikanske baseballfinalene World Series lages av lavtlønnede arbeidere fra Costa Rica.
– Vi vil at en gjennomsnittlig amerikansk liberaler skal kunne plukke opp magasinet og ikke bli skremt, men se det som noe som er profesjonelt og lett å lese. Vi vil at det skal virke tilgjengelig, noe jeg mener marxistisk teori skal være. Intellektuelt, men ikke akademisk og detaljert, men ikke for spesialister.
Sunkara advarer likevel mot å se Jacobins suksess som suksess for den amerikanske venstresida i seg selv.
– Du kan ikke forveksle et magasin med den typen masseorganisering vi trenger. Våre abonnenttall er ikke nok i et land med 300 millioner mennesker. Og det er fare for at vi kan få suksess som magasin, men bare bli et fetisjert objekt for liberalere og mainstream medier på grunn av vår gode design, tilgjengelighet eller hvor provoserende vi er, sier han.
Av Eirik Grasaas-Stavenes (tekst) og Tom Henning Bratlie (foto)