Regjeringens forslag til statsbudsjett er et regelrett angrep på norske aviser. Allerede fra neste sommer planlegger regjeringen å kraftig skjære ned på ombæring av aviser i Distrikts-Norge. Da vil det bli levert aviser bare tre ukedager i områder uten kommersiell avisombæring. I disse områdene bor 20 prosent av alle nordmenn. Det betyr at hver femte nordmann fra neste sommer kun vil få papiraviser tre dager i uka. Ekstra ille er det at en av de seiglivede og suksessrike institusjonene i Avis-Norge, den fyldige lørdagsutgaven, ikke blir prioritert for folk utenfor de store byene. Dermed skaper regjeringen et informasjonsskille mellom by og land – og du skal ikke særlig mange kilometerne utenfor bygrensene i de største byene før du rammes av denne endringen.

«Kuttet vil ha store økonomiske konsekvenser.»

Forslaget er alvorlig av flere grunner. For det første er lørdagsutgaven en bærebjelke i avisøkonomien. Mange velger å lese digitalt i ukedagene, men foretrekker en fyldig, redigert helgeavis når de har tid til å lese. Helgeabonnementene treffer også yngre lesere, og de har gjennomgående høy lojalitet. For det andre rammer bortfall av lørdagsombæring den store nasjonale samtalen. Mens flere lokal­aviser kan klare seg med papirutgivelser bare på hverdager, er lørdagsombæring avgjørende for at regionavisene og de nasjonale avisene i det hele tatt kan være med på ordningen. Ettersom regningen deles mellom staten og avisene, kan det undergrave ordningen for alle.

Ta Klassekampen som eksempel: Vi kan ikke betale for distribusjon av papiraviser tirsdag, torsdag og fredag, som er dagene det har vært snakket om. Det er et elendig tilbud til leserne våre. Hvis andre regionaviser og nasjonale aviser tenker likt, faller en stor del av finansieringen bort. Hva står vi da igjen med? En subsidiert ombæring av lokalaviser, som blir så dyr at den skrotes innen kort tid. For Klassekampen vil kuttet av lørdagsombæring ha store økonomiske konsekvenser. Potensielt kan vi miste flere titalls millioner i abonnementsinntekter. Det hjelper ikke å øke pressestøttepotten, hvis regjeringen samtidig påfører norske medier økonomiske banesår. Lørdagsavisa må reddes!