Noen personer er en perfekt enhet av nifs grusomhet. Bildet av Carlo Gesualdo, fyrste av Venosa (sør i dagens Italia) er et dystert skue. Ingen barokk livsglede, kun en streng prestekrage over en skjorte så svart at den går i ett med natta, og et blekhvitt ansikt med et uttrykk som om han kunne drept noen. Og det gjorde han faktisk på denne dag i 1590, da han kom hjem og overrasket sin kone Donna Maria og hennes hertug-elsker in flagrante delicto, gikk berserk og fikk dem – pluss et barn av ukart farskap – myrdet, delvis med egne hender, og de skamferte likene slengt foran palasset.