Da Fridtjof Nansen og Fram-ekspedisjonen hans ble stoppet av en frossen isørken på vei til Nordpolen, var det også det definitive beviset mot en gammel og merkverdig idé om at det skulle finnes et stort område med åpent hav midt i Nordishavet. 120 år seinere er en isfri nordpol imidlertid ikke lenger en fjern tanke: Denne måneden nådde havisen det nest laveste minimumsnivået som har blitt målt noensinne. Det er enda en omdreining i den nedadgående spiralen som klodens frosne topp har befunnet seg i de siste to tiårene.