Mange har påstått at woke aldri har eksistert, men forrige uke ble fenomenet like fullt gravlagt. I et intervju på tv-kanalen ABC konstaterte den amerikanske kongressrepresentanten Alexandria Ocasio-Cortez at «woke 1 var galskap». Med en liten latter forklarte hun at tidligere kontroversielle ståsteder var et resultat av koronanedstengingen. «Vi vurderte all politikk som kunne få oss til et bedre sted. Og vi deler mange av målene, men retorikken da er ikke den vi vil bruke i dag», fortalte hun om den strategiske og politiske vendingen i den progressive bevegelsen hun er en ledestjerne for. I dag vil verken Ocasio-Cortez eller andre venstreorienterte kandidater kutte i finansiering av politiet, slik de tidligere har tatt til orde for. Den progressive bevegelsens prioritet er først og fremst arbeiderklassen i USA, forklarte Ocasio-Cortez. «Vi er her for å gjøre folks liv bedre.»
«Kampene tjente ikke på overdrevent fokus på rett ordbruk.»
Det strategiske skiftet i retorikk og politikk har vist seg å være en vinneroppskrift for den amerikanske venstresida, som nå vinner valg og har inntatt en sentral plass i den offentlige debatten om hvor både det demokratiske partiet og USA er på vei. Vendingen er ikke bare strategisk fornuftig for en politisk gruppe som ønsker å ha flertallet bak seg. Det er også en god ting i seg selv at venstresida skiller lag med de mest autoritære sidene eller outrerte ståstedene knyttet til det som forstås som woke. Antirasisme, kamp for like rettigheter og rettferdighet ble ikke funnet opp på woke-bølgens høydepunkt på 2010-tallet, men har stått sentralt på venstresida gjennom alle år. Disse kampene tjente ikke på overdrevent fokus på rett ordbruk og rigorøse regler for hvem som kunne si hva hvor. Snarere tapte de, som backlashet under Donald Trump viser.
Det er de på amerikansk venstreside som syns AOC gjør det for lett for seg selv når hun bare ler av «woke 1». Men kanskje er det like greit at vinden snur akkurat sånn: uten nag og vonde følelser. De viktigste kampene ligger foran oss. Å fri oss fra de mest autoritære utslagene av woke kan vise seg å være helt vesentlig for å gå videre. Woke var venstreorienterte følelser som har sporet av, som filosofen Susan Neiman sa. Vi får håpe toget er tilbake på skinnene igjen nå.