USAs forsvarsminister Pete Hegseth deltok sist helg på den asiatiske forsvars- og sikkerhetskonferansen Shangri-La Dialogue i Singapore. Der manet han USAs allierte til å motarbeide Kinas voksende makt. USA bygger seg opp militært i Stillehavsregionen, samtidig som Pentagon forbereder en betydelig nedskalering i Europa. Der Spiegel og Welt am Sonntag har meldt at USA nå planlegger en betydelig raskere uttrekking av Europa enn tidligere antatt. De nye planene kom etter at Washington i mai kunngjorde at 5000 amerikanske soldater skulle trekkes ut av Tyskland.
«Pentagon har hastverk.»
Pentagon varsler nå en omfattende reduksjon i antallet kampfly, krigsfartøy, tankfly og tropper som er øremerket for innsats i Europa. Dette er i tråd med den nasjonale forsvarsstrategien som prioriterer Kina og Stillehavsområdet. Europa må derfor klare seg selv. Europeerne har satset på at tilbaketrekningen ville skje gradvis og koordinert, men nå ser det ut til at Pentagon har hastverk – kanskje oppildnet av Europas lunkne holdning til USA og Israels angrepskrig mot Iran.
For Europa er dette sannhetens time. Europeiske land må sørge for sitt eget forsvar – noe som på ingen måte er en umulig oppgave. Russland sliter i den mangeårige angrepskrigen mot Ukraina og utgjør ikke noen overhengende militær trussel. Likevel er det klart at Norge må bygge et sterkere nasjonalt forsvar. I denne situasjonen velger Tore O. Sandvik (Ap) som første norske forsvarsminister å delta på forsvars- og sikkerhetskonferansen Shangri-La Dialogue sammen med Pete Hegseth. Ifølge NTBs referat hevder Sandvik at Europa må engasjere seg mer i Stillehavet, i en tid der Kina blir stadig sterkere. Norge må vise overfor USA at vi «forstår deres behov for å strekke seg til Stillehavet». Det er den gamle devisen om at vi må følge USA i tykt og tynt for å sikre at amerikanerne kommer oss til unnsetning. Denne strategien har alltid vært tvilsom, men er nå mer dødfødt enn noensinne. Vi må basere vårt forsvar på egne ressurser og i allianse med nærstående nasjoner. Det er virkelig ikke tida for å engasjere seg i Stillehavsregionen som et eskortefartøy for amerikanerne i deres supermaktsrivalisering med Kina.