Siden oppstarten i 2005 har Solum Bokvennen etablert seg som et av Norges kvalitetsforlag, særlig med sine mange oversettelser av litteratur fra verden over.
Men man kan ikke leve på høy anseelse aleine. De siste årene har Solum Bokvennen hatt en stadig mer krevende økonomi, og nå er forlaget på konkursens rand.
Det framgår i et brev forlaget har sendt til sine leverandører, hvor de ber om forståelse for ubetalte fakturaer.
Der forklarer Gunnar Totland, som eier forlagets morselskap Transit AS og har drevet Solum Bokvennen siden start, at de har en samlet gjeld på over 19 millioner kroner.
– Det er særlig de siste tre årene som har vært krevende. Det har skjedd endringer i bransjen som har gjort rammebetingelsene dårligere. Det er det bakenforliggende. Det er rett og slett blitt vanskeligere å drive forlag, sier Totland til Klassekampen.
Har gitt private lån
2025 var et særlig hardt år. Totland forklarer det med lavere salg, betydelig redusert prosjektstøtte fra både stiftelser og det offentlige, prisøkninger og krevende utgivelser.
– Det er ikke så mye å si om det, utover at vi har hatt mange store prosjekter med våre dyktige forfattere og oversettere, som vi selvfølgelig er veldig stolte av, sier Totland.
Forlaget har tatt flere grep for å bedre økonomien. De siste årene har de blant annet minsket staben betraktelig.
– Folk har sluttet etter eget ønske. Men vi har redusert staben med fem–seks stykker, sier han.
Likevel skylder de nå betydelige summer til banken, leverandører og forfattere og oversettere. Selv har Totland også forsøkt å få forlaget på beina med private lån på mer enn fire millioner kroner. De utgjør en andel av den totale gjelda på 19 millioner.
– Det er selvfølgelig en ulykkelig situasjon, også for meg personlig. Men vi håper og tror at vi finner en løsning som skal være bra for oss alle.
Kan reddes av oppkjøp
I brevet framgår det at Totland i det siste har jobbet aktivt for å finne en løsning, enten ved virksomhetsoverdragelse eller salg. Ingen aktører har vært interessert, utenom én: Vigmostad & Bjørke.
I første omgang innebar tilbudet fra Vigmostad & Bjørke overtakelse av varelageret og alle rettigheter for 7,5 millioner kroner. Men med en gjeld på 19 millioner ville dette likevel innebære konkurs for Solum Bokvennen. Med en slik løsning vil leverandører og kreditorer få lite eller ingenting tilbake.
Det gagner ingen parter, ifølge Totland. Leverandørene må nå vurdere om de vil godta at forlaget bare betaler 25–30 prosent av det de skylder.
I så fall vil det være mulig for Vigmostad & Bjørke å tilføre ny kapital til forlaget. Til gjengjeld skal de få kjøpe det for én krone. Fristen for avklaring er satt til 15. juni.
– Som det står i skrivet, har vi jobbet for å få ting til å bære seg. Jeg er jo veldig glad i forlaget og ikke minst alle våre interessenter og leverandører, som vi skal jobbe videre med når alt dette har landet, sier Totland.
Konkurs er realistisk
Yngve Mofoss er daglig leder i Forlagshuset Vigmostad & Bjørke. Han legger ikke skjul på at Solum Bokvennen er i knipe.
– Gunnar kontaktet oss fordi han ønsket at vi skulle overta. Selskapet hadde havnet i en vanskelig situasjon.
«Vi har jobbet for å få ting til å bære seg. Jeg er jo veldig glad i forlaget.»
— Gunnar Totland, forlegger
Mofoss beskriver Solum Bokvennen som en viktig del av Bok-Norge.
– De har utgitt veldig mye kvalitet, som trolig ikke ville blitt utgitt uten engasjementet til Gunnar og hans folk, sier Mofoss.
– Det er bøker og rettigheter med stor verdi, som vi ikke ønsker at skal gå tapt.
– Forlaget er på konkursens rand?
– Sånn vi vurderer det, er konkurs dessverre et realistisk scenario hvis man ikke får til en løsning med kreditorer og leverandører. Konkurs er normalt sett den dårligste løsningen for alle.
Må senke gjelda
For at Forlagshuset Vigmostad & Bjørke skal være villig til å overta Solum Bokvennen, er det bare én ting som skal til:
– Lavere gjeld. Det er et flott forlag med en imponerende utgivelsesliste. Vi er opptatt av å raskest mulig finne løsninger så usikkerheten blir minst mulig for ansatte, forfattere, oversettere og leverandører.
– Hva vil dere i så fall gjøre med forlaget? Vil det se ut som i dag?
– Det er bare noen uker siden vi ble kontaktet, så det er litt tidlig å svare på. Men gjelda er blitt stor på grunn av store underskudd over tid, så vi er nødt til å gjøre endringer. I første omgang forventer vi at vi viderefører det som et eget forlag, helt eller delvis.
– Denne ene krona dere skal betale – det er en symbolsk sum?
– At vi tilbyr én krone for aksjene, er et resultat av at gjelda er så stor. Kjøpesummen vil være å tilføre kapital i selskapet. Det er ikke rom for å betale for aksjene når leverandører og kreditorer må ta tap.
