Leder

Selvskading

Bjørgulv Braanen

Denne uka satte Norges Bank opp renta til 4,25 prosent. Vi beholder dermed topplasseringen på den internasjonale lista over høyrenteland. Sentralbanksjefen har sett seg lei av en inflasjon i Norge på 3,6 prosent ettersom bankens mål er 2 prosent. Resultatet av rente­hevingene har til nå ikke vært lavere priser, men betydelige høyere kostnader for gjeldstyngede nordmenn og krise i byggebransjen, som har mistet oppdrag for 67 milliarder kroner de siste tre årene. 2026 spås å bli et nytt bunnpunkt.

«Sysselsettingen utvikler seg dårlig i Norge.»

Knut Røed ved Frischsenteret skriver i Dagens Næringsliv at en pengepolitikk som påfører økonomien skade, vil tape troverdighet. Det er samtidig vanskelig å forstå hvorfor 2 prosent inflasjon er det nøyaktige nivået vi bør ligge på – hvis prisen er svekket vekstkraft i norsk økonomi. Inflasjonsmålet ble innført i mange land på 1990-tallet og var da lett å oppfylle som følge av at billige kinesiske varer oversvømte det europeiske markedet. I dag er situasjonen en helt annen, med fundamentalt nye utfordringer. Sysselsettingen i Norge utvikler seg også dårlig, sammenliknet med svært mange andre land. «Det er underkommunisert hvor hardt rammet sysselsettingsutviklingen i Norge har vært», sier seniorrådgiver Olav Slettebø i Statistisk sentralbyrå i en Minerva-­podkast. De fire siste årene har Norge hatt den svakeste sysselsettingsutviklingen i Europa, bortsett fra Finland.

Historisk sett har vi fulgt ulike penge­politiske regimer, som paripolitikkk og fastkurs. De har alle måttet gi tapt. Knut Røed peker på at fastkursregimet ikke brøt sammen på 1990-tallet fordi sentralbankene ikke forsvarte valutakursene. Tvert imot: De økte rentene til ekstreme nivåer. Problemet var at markedsaktørene etter hvert innså at sentralbankene drev med selvskading. Det var en grense for hvor lenge man kunne fortsette med å ødelegge et lands økonomi for å opprettholde pengepolitikken. En mer farbar vei enn rentehevinger for å dempe inflasjonen kan være tiltak som Norgespris på strøm, avgifts­kutt på bensin og diesel eller reduksjon av matmomsen. Da går man direkte på kilden til inflasjonen, samtidig som man hjelper dem som er hardest rammet, hevder Knut Røed. Dagens pengepolitiske regime er modent for revisjon.

Leder

Finans­de­par­te­mentet

Onsdag legger finansminister Jens Stoltenberg fram regjeringens forslag til statsbudsjett for 2027. Helt siden han overtok nøklene til Finansdepartementet i fjor, har Stoltenberg strødd om seg med formaninger om forsiktig offentlig pengebruk. I et intervju med Aftenposten trekker han fram inflasjon, økte renter og stor fallhøyde i aksjemarkedene som de mest akutte grunnene til å stramme inn i år. «Hva den neste krisen blir, eller når den kommer, vet vi ikke, men det er åpenbart godt å ha en buffer. Derfor holder vi litt igjen,» sier Stoltenberg. Signalene gir lite håp om nye velferdssatsinger eller spennende politiske eksperimenter i ukas budsjett. Blant embetsfolk i Finansdepartementet finnes et uoffisielt motto som brukes mot lobbyister og overambisiøse politikere: «Si nei før du sier hei».

Lars Vegstein

Det sitter i kulturen

For første gang ligger Norge under OECD-gjennomsnittet i både lesing, matematikk og naturfag i Pisa-undersøkelsen. Rundt en tredel av elevene presterer på de laveste mestringsnivåene. Estland har derimot overtatt som en skolepolitisk suksesshistorie etter Finland, som nå gjør det dårligere. Estland ligger på toppen i Europa i naturfag og matte og er nest best i lesing etter Irland, selv om leseevnen til estiske elever også har en fallende tendens. Når noen land lykkes, er det lett å lete etter ting de gjør, som vi kan kopiere. Men å hente konkrete ting direkte fra et land til et annet i den tro at det skal gjøre underverker, er en komplisert affære. Det sies for eksempel at stor lærerautonomi er oppskriften på den estiske suksessen, men da underslås det gjerne at det nasjonale rammeverket også er sterkt.

Bjørgulv Braanen

Hamskiftet

Tidligere utenriks- og bistandsministre har denne uka vært innkalt til Stortingets kontrollkomité til høring om utenrikstjenesten i kjølvannet av Epstein-avsløringene. Ingen av ministrene, enten de kom fra Ap, KrF, SV eller Høyre, har hatt interesse av å si noe kritisk om kulturen. Det ville også ha rammet dem selv. Flere av dem har også gått ut og inn av verv i stiftelser som har fått støtte over bistandsbudsjettet. Epstein-filene og andre avsløringer har satt søkelyset på Terje Rød-Larsens sentrale rolle i det internasjonale freds­jetsettet, samtidig som det er blottlagt hvordan enkelte norske politikere har latt seg involvere i smøringskulturen. Viktigere er likevel avdekkingen av hvordan hele det norske freds- og konfliktbidraget endret fullstendig karakter etter Oslo-avtalen i 1993 og 1995. Daværende statssekretær Jan Egeland har vært kritisk til at man forlot tradisjonen med å bruke norske forskningsmiljøer og frivillige organisasjoner, for i stedet å satse massivt på amerikanske og internasjonale tenketanker og stiftelser.

Bjørgulv Braanen