Hvem skal fylle det politiske, mediale og åndelige tomrommet etter Charlie Kirk i USA? J.D. Vance gjør i alle fall et skamløst forsøk. Etter attentatet på Kirk posisjonerer nå Donald Trumps visepresident seg som det unge, kristenkonservative Amerika sin fremste fanebærer.
Da «martyrens» kiste skulle fraktes fra Utah forrige uke var Vance selv med på å bære den inn på sitt eget fly. Og mandag var det Vance som, direkte fra sitt kontor i Det hvite hus, ledet «The Charlie Kirk Show», podkasten som er en avgjørende del av Kirks digitale univers.
Fra et forhåndsskrevet manus leste katolske Vance opp bibelvers og hyllet Kirks tro på Jesus. Samtidig malte visepresidenten opp en religiøst inspirert fortelling om en strid mellom en god høyreside og ei ond venstreside – en hellig strid der han selv kan få en helt sentral rolle i mange år framover.
Vance lovet et oppgjør med alle på «den radikale venstresida» som han hevder har «danset på grava» til Kirk. Han trakk fram en artikkel i det progressive magasinet The Nation, som han hevdet at på «ondt vis» hadde «løyet» om ting Kirk hadde sagt «for å rettferdiggjøre mordet på ham».
Vance hevdet The Nation blir finansiert de liberale institusjonene George Soros’ Open Society Foundations og The Ford Foundation, og at slike organisasjoner nå må vente seg straff og gjengjeldelse.
The Nations egen direktør, Bhaskar Sunkara, sier imidlertid at Vance farer med rein løgn, og at The Nation ikke mottar en eneste dollar fra disse organisasjonene. Men sannheten virker å være lite verdt for Vance og det politiske korstoget han nå er del av.
I podkasten hevdet Vance at «det er et statistisk faktum at de fleste av gærningene i amerikansk politikk i dag er stolte medlemmer av ytre venstre». Det stemmer ikke, og studier viser at høyreekstremister har stått for klart flere dødelig angrep i USA enn ytre venstre.
Men slike sannheter bryter med Trumps propaganda. Ifølge Drop Site News ble for eksempel en studie som understreker overvekta av høyreekstrem vold i USA, fjernet fra nettsidene til Trumps justisdepartement etter drapet på Kirk.
«Drapet på Kirk fungerer som nyttig distraksjon»
En annen av Trumps fremste propagandister, Stephen Miller, var en av Vance sine gjester i podkasten. Han sa, til et «amen» fra visepresidenten, at det «rettferdige sinnet» etter Kirks drap nå skal omsettes til et nådeløst angrep på det han kaller en «stor hjemlig terrorbevegelse» på USAs «radikale venstreside».
Miller hevdet også at det siste Kirk sa til ham før han ble drept, var at Trump nå må gå til fullt angrep på den «radikale venstresida». Og det, sa Miller, «det skal vi gjøre i Charlies navn».
Når Kirk skal hevnes, er det ikke bare liberale organisasjoner og medier som skal straffes. Selv om høyresida i årevis skrek ut mot såkalt kanselleringskultur, lager de nå lister over titusenvis av enkeltpersoner som de mener har sagt upassende ting om Kirk. Mange har fått sparken allerede.
Maga-verdenen har tidligere angrepet Demokraters forsøk på å skille mellom ytringsfrihet og såkalt hatprat. Nå rettferdiggjør justisminister Pam Bondi høyresidas egne kanselleringskampanjer med nettopp «hatprat». Også Vance, som tidligere i år var i Europa og lekset opp mot sensur og for ytringsfrihet, oppfordret sine podkastlyttere til å ringe arbeidsgiverne til folk som hadde «feiret» drapet på Kirk.
Selv posisjonerte Kirk seg lenge som en slags opprørsk alternativ kraft mot hovedstrømsmediene i USA. Mange slike «alternative medier» fungerer nå isteden som reine propagandaorgan for Trumps statsapparat.
Det er heller ikke tvil om at drapet på Kirk fungerer som en kjærkommen distraksjon for en administrasjon som har vært hardt presset av en svak økonomi og skandalen rundt Jeffrey Epstein. USAs tidligere arbeidsminister Robert Reich er blant dem som mener ønsket om å bruke Kirk-drapet til «å slippe myndighetene løs på Magas motstandere», må forstås som en reaksjon på Trumps fallende popularitet.
Mens Vance snakker om Kirk og Jesus ligger, heller ikke mannen som har betalt for visepresidentens politiske karriere på den teologiske latsida. På mandag startet tek-oligark Peter Thiel en foredragsserie kalt «The Antichrist», der fortellingen er at venstresidas kampsaker, som klima og regulering av tek-giganter, egentlig er Djevelens forsøk på å lure USA til å gi fra seg frihet.
Thiel mener kampen mot denne ondskapen betyr at menn som han selv, og Vance, må ta over det amerikanske statsapparatet i det godes tjeneste. Nå utnytter Vance drapet på Kirk til å bygge en politisk og religiøs identitet som skal gjøre det enda vanskeligere å komme utenom Thiels protesjé når Trumps etterfølger en dag skal utpekes.
