Hver onsdag protesterer de foran kongressen i Buenos Aires. Argentinske pensjonister krever en økning i pensjonene og en tilbakevending til en ordning der enkelte medisiner pleide å være gratis.
Den siste tida har de fått støtte fra nesten tjue ulike fotballsupportergrupper, som til vanlig er rivaler. Nå står de samlet med dem som er hardest rammet av president Javier Mileis innstramningspolitikk.
Mileis regjering har møtt protestene med vold. Onsdag 12. mars ble over 1000 politimenn sendt ut i gatene, utstyrt med vannkanoner, tåregass og gummikuler. Deretter kjørte politifolk på motorsykler inn i folkemengden, rettet våpen mot dem og tvang hundrevis til å flykte.
Jurist Victoria Donda var til stede under protestene.
– Opprørspolitiet slo hardt ned på pensjonistene. Det har vært helt forferdelig, sier hun i en lydmelding til Klassekampen fra Buenos Aires.
Minimumspensjon
«Ikke slå oss, vi er foreldrene deres», står det på noen av plakatene som pensjonistene har hatt med seg den siste tida.
Menneskerettighetsorganisasjonen Comisión Nacional por la Memoria rapporterer at mer enn 500 personer ble skadet i sammenstøtene med politiet 12. mars. Ifølge argentinske medier ble en fotograf påført kraniebrudd og ligger nå i koma.
Donda er en viktig stemme blant menneskerettighetsforkjempere i Latin-Amerika og er kjent for å være født i fangenskap under militærdiktaturet i Argentina i 1977.
Hun forklarer bakgrunnen for protestene:
– Milei kutter alle sosiale utgifter for å betale ned gjeld til Det internasjonale pengefondet (IMF), og dette er svært upopulært.
Hun får støtte fra den snart 64 år gamle argentinske journalisten Eduardo de Miguel:
– Milei oppnådde budsjettbalanse på bare ett år, tross den store gjelda han hadde arvet. Men hvordan gjorde han det? Ved å slutte å betale sosiale ytelser, sier han på telefon fra Buenos Aires.
– Milei er som en stolt far som har betalt gjelda til banken etter å ha sluttet å gi mat til barna sine. Er hans økonomiske politikk et mirakel? Nei, sier han.
De Miguel deltok ikke selv i protestene fordi han har astma og fryktet tåregassen fra politiet. Men han har fulgt nøye med.
Frustrasjonen har bygget seg opp over tid, der pensjonister er en av mange grupper som sliter økonomisk på grunn av sosiale kutt.
De aller fleste pensjonistene mottar bare en minimumspensjon. I løpet av 14 måneder med Mileis regjering har de tapt inntekter tilsvarende fem minimumspensjoner, ifølge beregninger fra det latinamerikanske analysesenteret Celag.
– Kødder ikke med fotball
Volden politiet har møtt pensjonistene med, har ført til et økt sinne mot Mileis regjering.
Onsdag 5. mars var 75 år gamle Carlos, en Chacarita-supporter iført klubbens T-skjorte, blant dem som ble slått, gasset og påført brudd i håndleddet, forteller journalisten de Miguel.
Fotballsupportere fra Chacarita oppfordret da andre til å bli med i protestene, og nesten tjue fotballsupportergrupper viste sin solidaritet med pensjonistene.
«Milei kutter alle sosiale utgifter for å betale ned gjeld til IMF.»
— Victoria Donda, jurist
Blant gruppene som deltok forrige uke, var Los Andes, Nueva Chicago, Tigre, River, Boca, Argentinos Juniors, Rosario Central og Newells, ifølge den argentinske avisa Página 12.
– Du kødder ikke med fotball i Argentina, sier de Miguel.
Journalistforeningen i Argentina krever nå at Mileis sikkerhetsminister Patricia Bullrich trekker seg som følge av politivolden, melder The Guardian fra Buenos Aires.
Maktbruken mot demonstrantene viser at Milei er «en fare for demokratiet», mener de Miguel.
– Milei og hans sikkerhetsminister sier at pensjonistene var voldelige. Men volden er det pensjonistene opplever hver dag når de ikke har nok til å overleve, sier han.
Kan ikke pensjonere seg
Det er åtte millioner pensjonister i Argentina, hvorav seks millioner ikke har nok penger til å dekke sine grunnleggende behov, forklarer de Miguel. Det er som regel barna deres som må hjelpe dem økonomisk.
«Jeg har ikke barn, så jeg må fortsette å jobbe.»
— Eduardo de Miguel, journalist
Dette begynner å vises på målingene: Kun 3 av 10 argentinere vurderer landets økonomiske situasjon som «positiv», viser de nyeste fra analyseselskapet Management & Fit. Støtta til president Milei synker – og blant pensjonistene er motstanden mot hans regjering sterkest, hvorav 5 av 10 er imot den, skriver Página 12.
I Argentina er pensjonsalder 60 år for kvinner og 65 år for menn. De Miguel kan selv pensjonere seg om mindre enn to år, men han har regnet seg fram til at pensjonen hans kun vil være en tredel av det som regnes som minimumsstandard for overlevelse.
– Jeg har ikke barn, så jeg må fortsette å jobbe, sier han.
