Gruvedrift på havbunnen er det foreløpig siste kapittelet i en lang, og ofte blodig, historie om menneskets jakt på metaller.

Gode miner og slett spill

Mennesket og metallene: I 1532 kom den spanske conquistadoren Francisco Pizarro til Inkariket i Sør-Amerika. Han kidnappet keiseren og krevde enorme mengder sølv og gull i løsepenger. Jakten på edle metaller var en av drivkreftene bak spanjolenes brutale erobring av Sør-Amerika. Illustrasjon: Juan Lepiani (1902)

Da Atahualpa, keiseren av Inkariket, først møtte den spanske conquistadoren Francisco Pizarro i 1532, var han verken spesielt imponert eller bekymret. Pizarro hadde riktignok hester og sverd, men han hadde ikke med seg særlig mange menn, så Atahualpa inviterte spanjolene til byen Cajamarca, visstnok med planer om å ta dem til fange. Der ble Atahualpa selv overrumplet og tatt til fange.