Opplysningstiden regnes ofte fra 1688, året for Den engelske revolusjon, og spredte raskt sine grener over hele kontinentet. En viktig skikkelse i den tidlige fasen var Christian Thomasius (1655–1728), tysk jurist og filosof. Hans argumenter for å skille juss fra religion, og å avskaffe middelalderske skikker som tortur og heksebrenning, gjorde ham til en omstridt figur – de flammende utspillene hans inkluderte kritikk av mektige geistlige. Thomasius vant imidlertid også tilhengere, og ble en beundret intellektuell, skjønt han i ettertid kom i skyggen av andre opplysningsfilosofer.
Tore Renbergs historiske roman er både overlesset og ujevn, men vinner leseren over med fengslende fargerikdom.
Skafottets politikk
