NATURHISTORIE

Massakren på Funk Island

JAKTET NED: Geirfuglen på Naturhistorisk museum i Oslo ble skutt på Island i 1831. På dette tidspunktet hadde geirfugl­bestanden gått kraftig ned, og fuglen ble et yndet objekt for samlere og forskere. Det bidro til at arten til slutt ble utryddet. Anniken C. Mohr

Geirfuglen ble utryddet av menneskene. 200 år seinere kan en kasse med glemte skjeletter gi nye svar – og en advarsel.

Da de første europeerne gikk i land på Funk Island på begynnelsen av 1500-tallet, var øya et fugleparadis. Her sto de tett i tett, de svarte og hvite geirfuglene, med sine karakteristiske lange nebb og vinger så små at de ikke kunne fly. Til gjengjeld kunne de svømme raskt under vann. Den flate granittøya utenfor østkysten av Canada er så liten at den ikke engang har sin egen prikk på Google Maps, men den var likevel hjem for så mange som 100.000 geirfugler.

Moderne tider