«West Side Story» er eit risikabelt prosjekt. Mange har sine favorittolkingar av musikalklassikaren (med hits som «Tonight» og «I Feel Pretty»). Dessutan gjorde Robert Wise ei ikonisk filmtolking (prisa med ti «Oscars» i 1962) berre fire år etter Broadway-premieren, medan det enno var openbert kor banebrytande det tematisk hypermoderne verket var i sin krevjande kombinasjon av musikk, dans og drama.
Steven Spielbergs «West Side Story» er eit godt argument mot «modernisering» av klassikarar.