Boligaktivister i Tyskland raser mot eiendomsgigant og milliardær Ivar Tollefsens enorme oppkjøp av boliger i Berlin.
På søndag ble det kjent at Tollefsens Heimstaden Bostad kjøper 14.000 leiligheter i den tyske hovedstaden fra det svenske selskapet Akelius.
Oppkjøpet var del av en avtale verdt rundt 92 milliarder norske kroner, der Heimstaden kjøper til sammen 28.776 boliger i Berlin, Hamburg, Stockholm og Malmö.
Samme dag ble det avholdt en folkeavstemning i Berlin. Der stemte et flertall på 56 prosent for at lokale myndigheter kan ekspropriere eiendom fra store eiendomsselskaper som eier mer enn 3000 leiligheter i byen.
Forslaget er ikke juridisk bindende, men et tydelig signal fra folket til den nye Berlin-regjeringen etter søndagens valg.
Skeptiske leietakere
– Som leietaker i Berlin er jeg veldig skeptisk til dette, sier Nina på telefon til Klassekampen.
Hun er en av aktivistene i den tyske boligaktivistgruppa Expropriate Deutsche Wohnen & Co. Gruppa står bak innsamlingen av de 350.000 underskriftene som utløste folkeavstemningen på søndag.
Nina vil ikke bruke fullt navn i avisa, fordi hun leier av Heimstaden og er avhengig av å få fornyet leiekontrakt. Dersom hun identifiseres som boligaktivist, frykter hun at det ikke vil skje.
– Disse selskapene kjøper seg jo inn fordi de tror de kan hente profitt. Vanligvis skapes den profitten på bekostning av oss leietakere, sier hun.
Rundt 80 prosent av berlinere leier bolig. Siden 2007 har leieprisene gått opp med 85 prosent.
Nina tror ikke folkeavstemningen vil føre til at politikerne umiddelbart eksproprierer store aktører. Hun viser til at sosialdemokratiske SPD, som vant delstatsvalget i den tyske hovedstaden, tidligere har uttalt at de ikke vil ekspropriere.
– Men at 59 prosent av befolkningen sier ja til forslaget vårt, som er ganske radikalt, viser hvor presset boligmarkedet i Berlin er nå. Det skaper sinne, og det sinnet skaper kraft. Den krafta vil ikke forsvinne.
«Stop Heimstaden»
I løpet av det siste året har Ivar Tollefsens selskap kjøpt seg kraftig opp i Berlin. I fjor høst kjøpte Heimstaden Bostad rundt 4000 leiligheter der, til en verdi av 830 millioner euro.
Da organiserte boligaktivister, deriblant Nina, seg i et initiativ kalt «Stop Heimstaden». De krevde at myndighetene tok grep mot det de mente var boligspekulasjon for å sikre mer sosiale boligpriser og bedre beskyttelse av leietakere.
– Heimstaden er ganske nye på det tyske markedet. Men i fjor ble de en av de største aktørene nesten over natta, sier Nina.
Har ikke endret strategi
Oppkjøpet Heimstaden annonserte på søndag, gjør dem til en av de største aktørene i Berlins boligmarked. De eier nå cirka 20.000 boliger i byen.
Patrik Hall, administrerende direktør i Heimstaden, skriver i en e-post til Klassekampen at de ser på ekspropriasjon som svært lite sannsynlig.
«Gjennomføring av en ekspropriasjon er svært lite sannsynlig. De fleste politiske partiene ser de vesentlige økonomiske, legale og administrative utfordringene med å gjennomføre en ekspropriasjon i praksis, så vårt fokus, som alltid, vil være å levere gode boliger og service til våre tyske kunder», skriver Hall.
Ifølge ham er strategien deres uendret av folkeavstemningen.
«Det store folkelige engasjement i Berlin er noe av det som gjør byen så flott. Vi er glade for muligheten til å investere i Tyskland som har det største og mest modne boligmarkedet i Europa og er en av verdens ledende og mest stabile økonomier. Selv om det er ulike politiske diskusjoner, så er vår strategi om å leie ut boliger i Berlin uendret», skriver han.