Bak den noe merkelige tittelen på Daniel Kelhmanns siste roman skjuler det seg et navn: Tyll Ulenspiegel: en mytisk skikkelse fra middelalderen, en gjøgler som reiser rundt i det tysk-romerske riket og, i samsvar med sitt embete, avslører samtidens dobbeltmoral. Kehlmann plasserer Tyll i en av de dystreste periodene i tysk historie: trettiårskrigen, som mellom 1618 og 1648 sønderrev de tyske landområdene i endeløs krig, som til forveksling kan minne om vår tids langvarige kriger.
Krigskulisser: Daniel Kelhmanns roman om trettiårskrigen har sterke partier, men preges for mye av staffasje og støy.