Kirsten Hansteen (1903–1974) var Norges første kvinnelige regjeringsmedlem da hun kom med i Einar Gerhardsens samlingsregjering rett etter krigen. NKP hadde gjort en stor innsats i motstandskampen, og regjeringen gjenspeilte Stortingets sammensetning før krigen – med ett eneste unntak: NKP fikk to regjeringsmedlemmer. Kong Haakon var blant dem som anbefalte det. I tillegg mente han det ville være passende med en kvinnelig statsråd.