Forfatter og tidligere McKinsey-topp Martin Bech Holte selger bøker i bøtter og spann, men påstandene i «Landet som ble for rikt» og «Alternativt statsbudsjett» har fått et hardt møte med virkeligheten. Økonomer har tilbakevist tallgrunnlaget som bygger opp hovedtesen i bøkene, og finanskommentator Terje Erikstad i Dagens Næringsliv skriver at den siste utgivelsen bør trekkes i sin helhet. «Uansett hvordan Holte vrir og vrenger på tallene, er fasiten til Statistisk sentralbyrå at vi er mer produktive i dag, enn det vi var både i 2007 og 2013», skriver han. Holte er likevel ikke uten forsvarere i norsk offentlighet. Sist ute er Civita-leder Kristin Clemet, som i sin faste mandagskommentar i Aftenposten i går siterer Holte og videreformidler hovedpåstanden om at norsk økonomi og produktivitet sliter – eller i det minste vil gjøre det snart.

«Arbeidsmiljøloven skal mykes opp.»

Hvorfor gjør hun det? Clemets politiske prosjekt hviler på at mange slutter seg til de dystre spådommene om norsk økonomi. Hun sier det best selv i en tidligere kommentar, publisert bare dager før Sp gikk ut av regjering og den politiske medvinden til Civitas foretrukne regjeringsalternativ løyet. I kommentaren, som endatil heter «Landet som ble for rikt» og baserer seg på Holtes påstander, lister hun opp et politisk reformprogram hun mener trengs. «Skal det lykkes, må folk flest være enige om at det er behov for reformer», skriver hun. Og det er nettopp den jobben Holte og Civita gjør: bearbeider offentligheten for et omfattende og politisk kontroversielt reformprogram.

Det Clemet ønsker seg, er storstilt kommunesammenslåing, flere private inn i velferdssektoren og skattelettelser, ikke minst til kapitaleiere. Formuesskatten skal fjernes. Hun vil også krympe sykelønnsordningen, øke egenandelen innen helse og omsorg og innføre egenandeler i høyere utdanning. Arbeidsmiljøloven skal mykes opp og bemanningsnormer skrotes. Dette er ideene som ligger under når Civita og deres allierte snakker om «behov for å prioritere». Nå er tallgrunnlaget underkjent. Men Clemet vil uansett gjenta at det er dårlige utsikter for norsk økonomi. Det er fortellingen som gir hennes reformpakke politisk medvind.