Det var ikke rart applausen stilnet da USAs visepresident J.D. Vance talte til europeiske ledere under sikkerhetskonferansen i München fredag. I stedet for å smi alliansen over Atlanterhavet sterkere ved å advare mot felles fiender, pekte Vance på en indre trussel mot vestlige demokratier. Den lokaliserte han hos en europeisk elite som møtes «et par fjell unna» i Davos. Mange av delegatene i München deltar jevnlig også når Verdens økonomiske forum samles i den sveitsiske fjellbyen. Nå sto den amerikanske visepresidenten foran dem og sa at de truet demokrati og ytringsfrihet på eget kontinent. At det kom fra en Trump-administrasjon som konsekvent har nektet å godta valgresultatet hjemme i 2020, gjorde fornærmelsen ekstra forsmedelig.

Eksemplene Vance trakk fram var plukket litt her og der: En dom mot en abortmotstander i Storbritannia som hadde nektet å fjerne seg fra et klinikkområde og en dom mot en koranbrenner i Sverige var eksempler på at ytringsfriheten er under avvikling. Han kommenterte også den bekymringsfulle tilsidesettingen av valgresultatet i Romania, før han kom til sitt hovedpoeng: innvandring. Trumps bevegelse har inngått i en tett allianse med europeiske partier som har motstand mot innvandring blant sine hovedsaker. Ifølge Vance truer det europeiske etablissementets ringeakt for slike partier og deres velgere kontinentets demokratiske tradisjoner. Han hoppet elegant over at enkelte av partiene allerede styrer europeiske land.

Ideen om en indre trussel er gift i politisk debatt, uansett hvor den kommer fra. Tidligere ble anklagen ofte rettet mot kommunister, mens den i nyere tid brukes ved mistanke om utenlandsk påvirkning, som ved valget av Trump og avstemningen om brexit i 2016. Enhver nasjon består av ulike grupper og interesser, og vi gjør lurt i å ikke hausse opp meningsmotstandere til indre fiender, men i stedet bryne oss i politisk debatt med raus takhøyde. Problemet i dag er at vi kontrollerer stadig mindre av den digitale infrastrukturen hvor debatt foregår. Den er det de Vance-allierte tek-oligarkene som styrer, gjennom algoritmer vi ikke har innsikt i hvordan fungerer. Tek-eierne kjemper nå skulder ved skulder med Vance for å hindre krav om åpenhet og regulering i Europa. Den store trusselen mot frilynte, europeiske ytringer kommer ikke først og fremst fra noen indre fiende, men fra alliansen mellom USAs rikeste og Det hvite hus.