De intellektuelles århundre er forbi, hevdet den britiske kunstkritikeren og … ja, intellektuelle John Berger (1926–2017) på tampen av forrige århundre. I essayet «From ‘who governs’ to ‘how to survive’», trykket i New Statesman i 1988, påpekte han at ­begrepets framvekst på 1800-tallet sammenfalt med at aviser og bøker ble allemannseie. Der journalistene fortalte folket hva som foregikk, var de intellektuelles oppgave å mene noe om det. De skulle forsøke å besvare spørsmålet om hvem som styrte hvem – og med hvilken rett – i et urolig Europa.