Den felles jordbrukspolitikken har vært en kjerne i EU siden 1962 da den felles landbrukspolitikken (CAP) ble utformet, og utgjorde så sent som på slutten av 1980-tallet rundt 80 prosent av fellesbudsjettet. Nederlenderen Sicco Mansholt, som var kommissær for jordbruket 1958–1972 og senere president for kommisjonen, var sentral i utformingen sammen med den daværende franske jordbruksministeren Edgard Pisani. Likevel er politikken som forener en hvetebonde i Frankrike, en italiensk olivenbonde, en spansk grisebonde og en melkebonde i Polen i ett rammeverk, krevende. Produksjonsforholdene og råvarene er forskjellige, men likevel skal de være i samme marked på mer eller mindre samme vilkår. Dette har gitt overskudd av mat, men krise i jordbruket. Hva gikk galt?