Somalia opplever en av de verste tørkene i landets historie. Nå forbereder man seg på den femte mislykkede regnsesongen på rad – noe som aldri før har skjedd.

– Somalia har to regnsesonger årlig, så landet har lidd under tørke i over to år, sier Petroc Wilton, kommunikasjonssjef for Verdens matvareprogram (WFP) i Somalia, på telefon til Klassekampen.

7,8 millioner mennesker står ifølge FN overfor ekstrem matmangel, og over én million mennesker er drevet på flukt bare på grunn av tørka.

– Jeg var nylig i en leir for internt fordrevne i Dollow i sørvest. Antallet telt der vokste med hundrevis over natta. Folk sto i lange køer for å få vann, sier Wilton.

Han forteller at han snakket med foreldre som hadde mistet barna på veien til leiren.

– Det er virkelig ille her nå. Somalia er et fattig land, og folk som hadde lite fra før, mister nå også dette, sier Bashe Musse på telefon fra Somalias hovedstad Mogadishu.

Norsksomalieren, som i mange år satt i bystyret i Oslo, er nå frivillig rådgiver i parlamentet i Somalia.

– Jeg reiste hit for å bidra med hjelp til statsbygging, men nå er det to problem som setter alt annet i skyggen; sultkatastrofen og sikkerhetssituasjonen, sier Musse.

Liten mediedekning

Det er sjelden at FN, hjelpeorganisasjoner eller land selv erklærer hungersnød. Flere kriterier må oppfylles.

Blant annet må mer enn hver femte husholdning lide under ekstrem matmangel, 30 prosent av barna må være akutt underernært, og daglig må mer enn to av 10.000 mennesker dø av sult.

Sist verden opplevde alvorlig hungersnød, var i 2011, også da i Somalia. 260.000 mennesker døde.

Da alvorlig hungersnød rammet land i Øst- og Vest-Afrika tidlig på 1980-tallet, resulterte det i konserten Live Aid og stor mediedekning.

Nå har det vært mindre globalt mediefokus, trass i den særs alvorlige situasjonen.

– Jeg tror dette først og fremst skyldes at Ukraina-krigen tar all oppmerksomhet, sier Musse.

Wilton påpeker at FN har ropt varsko høyt og lenge.

– Vi i WFP har advart fra april om faren for hungersnød i Somalia. Samtidig har det jo vært et år med mange alvorlige kriser, med Ukraina i spissen, sier han – og understreker at WFP hele tida har sagt at man ikke kan vente på at det erklæres hungersnød før man tar tiltak.

– Sist det var hungersnød her, i 2011, døde rundt halvparten før det ble erklært hungersnød. Derfor har vi i WFP i måneder ropt ut til verden om at man må trå til tidlig for å unngå enorme tap av menneskeliv, sier Wilton.

Terror på toppen av sult

WFP-representanten sier at de har sett en økning av hjelpebidrag de siste par månedene, men at hjelpebehovene fortsatt er enorme.

– En annen utfordring er å få hjelpa ut der den trengs, både på grunn av transportvansker og på grunn av at ikke-statlige aktører kan gjøre noen områder farlige å ferdes i, sier Wilton.

Musse forteller at mange veier er for dårlige for tunge lastebiler, og at transportvansker er ei side av saka.

– Et like stort problem er sikkerhetssituasjonen, sier han og viser til at den muslimske ekstremistgruppa Al-Shabab kontrollerer flere av områdene der sultkrisa er verst.

Ifølge NTB var Al-Shabaabs grep om områder i Somalia en av hovedgrunnene til at så mange døde under hungersnøden i 2011.

Gruppa slapp ikke mat inn og lot heller ikke befolkningen flykte.

I år har gruppa sagt at de vil slippe inn hjelp, og hevder de selv hjelper med mat. Men ifølge NTB sier folk som rømmer fra Al-Shabab-områdene at gruppa driver hard skattlegging av dyr og avlinger, selv om folk sulter. De skal også ha nektet menn og unggutter å forlate sine hjem.

Musse sier at regjeringen fører krig etter beste evne mot terrorgruppa.

Han sender over en kopi av en uttalelse fra parlamentspresident Aden Nur, der det heter at å nedkjempe Al-Shabab er et sentralt mål for regjeringen.

Klima og fattigdom

Wilton forteller at særlig distriktene Baidoa og Burhakaba i Bay-regionen er hardt rammet av tørke og sult, men at også folk andre steder i landet sliter med lite mat og høye matpriser.

Han sier at det ikke er nok med mathjelp for å berge liv i Somalia nå.

– Folk dør ikke bare av sult, men også av sykdom og feilernæring. Selv om vi i WFP har oppskalert til rekordhøye nivå av matstøtte, så trengs det også ting som reint vann, hygiene, sanitærtilbud, helsehjelp. En annen viktig ting er å se på bakgrunnen, sier Wilton, og viser til at selv om hovedårsaken til sulten er tørke, så er årsaken til tørka at Somalia er i frontlinja til å bli rammet av klimaendringer.

– Vi må ikke se dette som en akuttsituasjon, men som en vekker. Hvis ikke verden investerer i langsiktige løsninger som gjør Somalia mer motstandsdyktig mot tørke, vil dette skje igjen og igjen.

Han trekker fram tiltak som å få folk såpass ut av fattigdom at de ikke lever fra måltid til måltid, støtte til oppbygging av bærekraftige markeder, mer bærekraftige avlinger, vanningssystemer og mer robust jordbruk.

– Selv ting som skolemat kan være et viktig sikkerhetsnett. For familier som sliter med å sette mat på bordet, kan det ha enorm betydning hvis barna får to varme måltider per dag i skolen, sier Wilton.

sissel.henriksen@klassekampen.no