En smartere drittsekk?
I maktkamp på USAs høyreside kan Donald Trump dolkes i ryggen.

I 2020 hadde USAs venstreside, den som ville at Bernie Sanders skulle utfordre Donald Trump, mange argumenter for hvorfor Joe Biden var et elendig valg.
Et av dem var dette: Biden og Demokratenes partielite kom ikke til å levere politisk forandring, men bare øke folks forakt for Washington.
Dermed ville de nok en gang dekke bordet for USAs ytre høyreside, som innen neste presidentvalg kunne ha funnet fram til den store skrekken: en smartere og mer kompetent versjon av Trump – en som ikke vil gjøre langvarig makt avhengig av valgfuskløgner og klønete kuppforsøk.
To år seinere kaster 6. januar-høringen lys over hvordan Trump forsøkte å klamre seg til makta etter tapet mot Biden.
Spørsmålene mange nå stiller, er: Endrer det som kommer fram i høringene, noe? Bryr velgerne seg? Eller: Hvem tjener politisk på høringene?
Biden sliter som spådd tungt i møte med politisk stillstand – og inflasjonseksplosjon – før valget i november. Demokratene håper høringen skal hindre at elendige målinger blir virkelighet.
Andre lurer imidlertid på om også Ron DeSantis kan nyte godt av fortellingen om Trumps taper-reaksjon.
Hvem er DeSantis? Vel, ifølge The New Yorker blir den republikanske Florida-guvernøren beskrevet som «Trump med en hjerne».
The New York Times omtaler DeSantis’ appell som «kompetent trumpisme», og ansatte i Fox News, republikanernes lojale tv-kanal, har beskrevet ham som «partiets framtid».
Det er lenge til presidentvalget i 2024. Men 43-åringen DeSantis ses i dag som det eneste reelle alternativet til Trump som republikanernes presidentkandidat.
På få år har han svingt seg fra å være en relativt ukjent kongresspolitiker til en nasjonalt tungt profilert guvernør i en av USAs største delstater.
Den posisjonen hadde han ikke fått uten nettopp Trump, som drev aktiv valgkamp da hans høyrepopulistiske allierte vant guvernørvalget i 2018.
Men noe har skjedd. I dag tyder mye på at DeSantis, som har kritisert stormingen 6. januar, isteden markerer avstand til skandalebefengte Trump.
Det vakte ikke minst stor oppsikt da det nylig kom fram at DeSantis ikke har noen intensjon om å be Trump om støtte før Florida-guvernøren står til gjenvalg nå i november.
En slik politisk løsrivelse fra en Trump som sies å leve på andres avhengighet, ses av Washington Post som en direkte «2024-utfordring» til Trump.
Hva gjorde enslik utfordring mulig? Pandemien.
DeSantis har de siste årene inntatt rollen som USAs nasjonale leder for et «frihetsopprør» som resonnerer blant mange amerikanere: mot helsebyråkrater som Anthony Fauci, og alle politikere som fulgte deres smitte-anbefalinger.
«DeSantis har inntatt rollen som USAs nasjonale leder for et ‘frihets-opprør’»
DeSantis har i større grad enn Trump vært motstander av nedstengninger og vaksiner, han holdt Florida såkalt «open for business» og forbydde lokale myndigheter å innføre maskepåbud.
På talerstolen har samtidig DeSantis lagt til seg Trump-fakter og finspisset rasing mot liberale eliter, kritisk raseteori, «woke-viruset» og «woke kjønnsideologi».
Han kaller Biden en «skrullete og kvasi-senil president» og slakter «big tek», internett-sensur og det han kaller «venstresidas oligarker i Silicon Valley».
I Florida har han kjempet for lover mot propagandapunkter som innvandring, valgfusk og «opptøyer».
Det siste er en reaksjon på Black Lives Matter-protestene som dominerte USA sommeren 2020. DeSantis vil også ha lover som først og fremst gjør det vanskeligere for svarte å stemme.
Mennesker som har kjent DeSantis, beskriver ham til The New Yorker som lynende smart, kreativ og hardtarbeidende. Og som egoistisk, helt uinteressert i andre, og som «den største drittsekken vi kjente».
Fox News, USAs mest sette tv-kanal, elsker uansett det de ser og hører. I året etter 2020-valget inviterte kanalen DeSantis 110 ganger. Oppmerksomheten har også tiltrukket seg penger fra blant annet tek-oligark Peter Thiel, og støtte fra Tesla-milliardær Elon Musk. I Kongressen hadde DeSantis allerede knyttet bånd til tunge donorer som Koch-brødrene og Sheldon Adelson.
Utad signaliserer Trump fortsatt at DeSantis er fin fyr. Men internt skal han være misfornøyd med den nasjonale profilen Florida-guvernøren har skaffet seg.
Mens Trump har blitt kastet av Twitter, og kommuniserer gjennom e-poster og den fortsatt marginale appen Truth Social, dominerer DeSantis altså USAs konservative medier.
DeSantis’ folk er samtidig tungt til stede i de store internettkrigene på plattformer som Twitter. Der løfter de ikke minst fram popularitetsmålinger som viser at DeSantis, som eneste republikaner, ligger rett bak Trump, og på en enkeltmåling også foran. På målinger uten Trump er DeSantis langt foran andre mulige navn, som for eksempel Mike Pence.
Så kan DeSantis erstatte Trump som høyresidas ledestjerne?
Analytiker Krystal Ball fra nyhetsprogrammet Breaking Points mener man i alle fall ser antydning til en gradvis prosess, der 6. januar-høringen bidrar til at partiet og velgere beveger seg bort fra Trump og til DeSantis.
Blant republikanske ledere skal det være tro på at DeSantis har evnen til å utnytte det høyrepopulistiske sinnet Trump utnyttet og forsterket, men uten barnslig oppførsel og ignorering av råd fra andre.
Vi får se. For det første er det en politisk evighet til 2024. Det er uvisst om Trump eller DeSantis kommer til å stille.
Det er heller ikke åpenbart hvordan DeSantis skal angripe mannen som hjalp ham til makta, i et eventuelt oppgjør.
Som Hillary Clinton erfarte, har også mange målinger undervurdert hvor populær Trump er. Han har fortsatt en stor personkult som bare blir oppildnet av høringene. I Kongressvalget i november stiller en lang rekke Trump-fans som fortsatt mener han var rettmessig vinner i 2020.
I valget mellom original og kopi vet vi hva folk som regel velger. Det er heller ikke gitt at «smarthet» vinner. Når man tror USA-politikk ikke kan bli dummere, blir man ofte overrasket.