Krigene som herjet i Afrika under første verdenskrig, ble «en fotnote» til Euopas historie. Abdulrazak Gurnahs siste roman følger afrikanerne som kjempet kolonimaktas krig.
Fra overetasjen i huset i Zanzibar kunne han se faren sin gå over plassen mot moskeen. Abdulrazak Gurnah hadde for lengst flyttet til England, året var 1984, og det var første gang han var i hjemlandet på en årrekke.