I snart 30 år har folk-til-folk samarbeidet blomstret mellom Kirkenes og russiske byer på andre sida av grensa til Russland. Det er knyttet et tett næringssamarbeid og mange felles prosjekter innenfor idrett og kultur. Selv soldater fra Kirkenes møtte russiske kolleger til et årlig hyggelig fotballoppgjør.