Overgangen fra kommunisme til kapitalisme var langt fra problemfri. I noen land – blant dem Ukraina og Georgia – er faktisk alle store grupper i samfunnet fattigere enn de var da Berlinmuren falt i 1989. Ifølge Verdensbanken er Ukraina den økonomien i verden som krymper raskest, med 35 prosent over de siste 25 årene. Avindustrialiseringen har sterkt redusert antallet anstendig betalte jobber og den svarte økonomien antas nå å være over 50 prosent av totaløkonomien. Store underskudd på handelsbalansen fører til raskt økende utenlandsgjeld og dertil hørende økte renteutgifter på et hardt presset statsbudsjett.