Store hendelser i en nasjons liv fester seg i bevisstheten og legger rammer for hva etterfølgende slekter kan utrette. Under relativt lykkelige omstendigheter ble Norge skilt fra Danmark i 1814, og vi fikk datidas kanskje mest progressive grunnlov. I 1905 klarte norske politiske strateger det kunststykke å løsrive oss fra unionen med Sverige uten krig. Disse og flere andre veivalg har formet vår nasjonale offentlighet: våre forestillinger om oss selv og vår plass i verden. Norges doble nei til EU-medlemskap, i 1972 og 1994, er tilsvarende skjellsettende og retningsgivende veivalg. Nå har det lenge vært massivt flertall mot norsk EU-medlemskap. Hendelsene i EU fortolkes på grunnlag av den beslutningen vi tok og bidrar til å forsterke og bekrefte vårt nei.