En gave fra Gud eller hvert menneskes soleklare rett? Hvordan vi skal forstå barnet og dets tilblivelse, har preget samfunnsdebatten i 500 år.

Menneskets hjerter forandres aldeles intet i alle dager, skrev Sigrid Undset og våget seg til å beskrive middel-alderkjærlighet med det som utgangspunkt. Langt fra alle er enige med henne i akkurat det. En av vår tids fremste historiske kronikører, den britiske forfatteren Hilary Mantel, avfeide i Bokmagasinet i fjor Undsets tese med at «mange romanforfattere tror det er slik». Men de tar feil, mener hun og deler sine tanker om middelalderens mennesker: «Jeg kan ikke si at de er de samme som oss på noen måte. De forstår universet annerledes.»