Å spøke med andre er en risikofylt aktivitet. Men den kan bringe oss sammen.

En forbryter føres til galgen en mandag morgen og utbryter: «Ja, denne uka begynner bra!» Vitsen er ikke spesielt gøyal for oss, men i 1927 brukte Sigmund Freud den som utgangspunkt for essayet «Humoren». For Freud demonstrerer denne vitsen hvordan vi bruker humor i reguleringen av forholdet mellom oss selv og den ytre verden. Forbryteren har god grunn til å regne med at dette blir hans siste mandag, men fornekter sin egen sårbarhet ved å heve seg over virkelighetens gru. Vitsen er narsissistisk. Den hjelper jeg-et til å bevare en oppfatning av en seierrik usårlighet, selv når jeg-et står overfor en snarlig utslettelse. Som Freud skriver: Jeg-et nekter å la seg krenke av virkelighetens påvirkning, å la seg tvinge til å lide.