USA vil presse land til å velge side i det intensive teknologikappløpet mellom USA og Kina om kunstig intelligens.
I et brev fra USAs utenriksdepartement som Reuters har lest, planlagt sendt til over 30 land, står det at man ikke kan være med i USAs KI-allianse samtidig som man er med på «initiativer hvis forventninger står i konflikt med våre».
De fleste planlagte mottakerne av brevet er medlemmer av USAs KI-allianse Pax Silica, eller vurderer medlemskap. Alliansen har som mål å sørge for at USAs KI-selskaper får fortrinnsrett på markeder, datakraft og naturressurser som kreves av den raskt voksende industrien.
«Velg med omhu», skal det stå videre i brevet.
Kina ble ikke nevnt med navn, men eksperter mener brevet er rettet mot Kinas konkurrerende initiativ World Artificial Intelligence Cooperation Organization (WAICO), som ble lansert i juli.
– Dette er første gangen USA setter en klar rød linje mot Kina i KI: hvis et land blir med i den amerikanske leiren, Pax Silica, kan det ikke bli med i Kinas Waico, sier forskeren George Chen fra rådgivningsselskapet The Asia Group.
Kald krig
Konkurransen om kunstig intelligens har skutt fart de siste månedene, mens kinesiske KI-modeller fortsetter å kapre større markedsandeler.
Kina har også fått stor kontroll over utvinningen av mineraler som brukes i databrikkene KI-modellene kjøres på.
I et forsøk på å snu vinden til USAs fordel, lanserte Washington i desember i fjor KI-alliansen Pax Silica. Målet er å rekruttere allierte og partnere til forsyningskjeder og markeder for KI som ikke involverer Kina.
I juni introduserte Kina sitt eget KI-initiativ Waico, som ifølge Beijing skal gjøre KI til et offentlig gode, som kan brukes av alle land.
Chen fra The Asia Group mener de to visjonene er i konkurranse med hverandre. Med USAs ultimatum mener han at vi allerede er inne i en «kald krig om kunstig intelligens», som kan dele verdens KI-framtid i to.
Norge sluttet seg til Pax Silica i mai.
– For land som Norge, som allerede er med i Pax Silica, eller andre som vurderer medlemskap, er lærdommen klar: Å stille seg på én side kommer med begrensninger, sier Chen.
Kasakhstan under press
Kasakhstan er i dag det eneste landet som både er med i Pax Silica og Kinas Waico.
Landet har til og med foreslått at hovedstaden Astana kan bli Waicos regionkontor i Sentral-Asia. Nå er landet derimot under press for å velge side.
Assisterende professor i juss og teknologi ved Tongji University i Kina, Wang Wei, tror USAs ønske om eksklusivitet ikke passer godt med Kasakhstans langsgående strategi om å ha mangfoldige internasjonale partnerskap.
Han understreker forskjellen på de to alliansene: Waico fokuserer mer på internasjonalt samarbeid, felles standarder og styring av KI, mens Pax Silica er mer opptatt av forsyningskjeder og teknologi.
– Sett slik er Kasakhstans deltakelse i begge gjensidig utfyllende, og ikke motsigende.
Chen tror ikke at Kasakhstan vil melde seg ut av Waico med det første.
– De vil bruke diplomatiske kanaler og forklare sin posisjon til Washington, og samtidig ha en lav profil på KI for å unngå for mye oppmerksomhet, sier han.
Han tror Washingtons advarsel ikke er direkte rettet mot Kasakhstan, men at den først og fremst er ment til å avskrekke andre land fra å gjøre det samme.
«Land som slutter seg til Pax Silica, bør forberede seg på Washingtons røde linjer.»
— George Chen, The Asia Group
Bevisst strategi
USA og Kina har ulike visjoner for hvordan KI skal utvikles og brukes.
USAs visjon baserer seg på en allianse av land med delte verdier, som sammen skal styre utviklingen av KI og bestemme hvordan den skal anvendes.
Kina sier på sin side at målet er å sikre alle lik tilgang på teknologien, og at den ikke domineres av ett enkelt land.
Wang sier at Waico i den offisielle framstillingen er «ubegrenset og åpen», mens Pax Silica, til tross for at det først ble presentert som åpent, nå ser ut til å utvikle seg mot en mer eksklusiv og til tider som en binær, «lukket gjerde»-modell.
Chen mener det er en bevisst strategi fra Beijing å lansere Waico som en åpen og inklusiv organisasjon, da de tror dette vil være en mer populær tilnærming til KI.
– Tror du USA risikerer å støte fra seg land med sin ekskluderende tilnærming til KI?
– Ja. Washingtons ekskluderende tilnærming risikerer å fremmedgjøre partnere. Ved å trekke harde røde linjer rundt Pax Silica begrenser USA landenes handlingsrom og forsterker inntrykket av en kald nullsumkrig om KI. Det kan presse enkelte allierte til å beskytte seg eller se mer åpent på Waico, framfor å låse seg til én leir.
Tollregime for KI
Wang påpeker at verken Waico eller Pax Silica per i dag ser ut til å pålegge juridisk bindende forpliktelser med formelle håndhevingsmekanismer bak seg. Men de er ikke samme type organ. Waico er i ferd med å bli etablert som en mellomstatlig organisasjon. Pax Silica er fortsatt et ikke-bindende rammeverk.
USA har derimot utviklet en rekke verktøy for å kontrollere KI-sektoren i sin leir. Blant dem er PaxPass, et regime for å kontrollere og overvåke flyten av KI-relatert maskinvare og mineraler.
– Den overordnede lærdommen er at KI-landskapet ikke lenger er nøytral grunn. Land som slutter seg til Pax Silica, bør forberede seg på Washingtons røde linjer, mens de som vurderer Waico, må regne med Beijings forventninger. Å manøvrere mellom de to leirene vil kreve varsom diplomati, strategisk risikospredning og en klar forståelse av egne nasjonale prioriteringer, sier Chen.
– USA rammer dette inn i et nullsum-spill, som betyr at deltakelse i Pax Silica vil begrense fleksibiliteten i samarbeid med Kina, til og med i områder der samarbeid kan være gjensidig nyttig, advarer han.
