En meningsartikkel i The New York Times slo denne uka ned som en bombe. Saken blir av israelsk UD beskrevet som «en av de mest alvorlige blodanklagene som noen gang har framkommet i moderne presse».
Det er avisas Pulitzer-vinnende spaltist Nicholas Kristof som rapporterer fra Vestbredden om historiene han har blitt fortalt der, i møte med både kvinnelige og mannlige ofre, så vel som pårørende og andre. De avdekker ifølge Kristof et «mønster av utbredt israelsk seksuell vold mot menn, kvinner og til og med barn», utført av soldater, bosettere, avhørere og fengselsvakter.
Kristof forteller om voldtekter med hunder og batonger, og om en kvinnelig fange som ble voldtatt og filmet gjennom to dager. Kvinnen ble siden fortalt at videoene ville bli publisert med mindre hun samarbeidet med israelsk etterretning.
Kristof påpeker i artikkelen at amerikanske skattepenger subsidierer det israelske sikkerhetsapparatet.
«Så dette er seksuell vold som USA er medskyldig i», skriver han.
– Vet at det skjer
Nicholas Kristof baserer seg ikke bare på intervjuer han selv har gjort. Han refererer blant annet til en FN-rapport fra i fjor som fastslår at seksuell vold har blitt en av Israels «standard operasjonsprosedyrer» og «et viktig element i mishandlingen av palestinere».
Kristof viser dessuten til en Redd Barna-undersøkelse der over halvparten av respondentene mellom 12 og 17 år, oppga å ha vært vitne til eller offer for seksuell vold i israelsk varetekt.
Menneskerettighetsadvokat Sari Bashi, som er administrerende direktør for Den offentlige komiteen mot tortur i Israel, sier til Kristof at det ikke finnes bevis for at den seksuelle volden beordres av israelske ledere.
«Israel vil møte disse løgnene med sannheten – og sannheten vil seire.»
— Israels utenriksdepartement
«Men det finnes vedvarende bevis for at myndighetene vet at det skjer og ikke stopper det», sier hun.
Mens fengselsvesenet «kategorisk» avviste anklagene overfor New York Times-spaltisten, nektet Israels departement for nasjonal sikkerhet å gi en kommentar.
Etter publiseringen raste det israelske utenriksdepartementet imidlertid på X:
«Gjennom en endeløs strøm av grunnløse påstander, gjør propagandisten Nicholas Kristof offeret til den skyldige», skriver departementet, og fortsetter:
«Israel – hvis innbyggere var ofre for de mest grufulle seksuelle forbrytelsene begått av Hamas 7. oktober, og hvis gisler seinere ble utsatt for ytterligere seksuelle overgrep – framstilles som den skyldige parten».
– Anti-Israel-kampanje
Det som for mange gjør denne saken ekstra oppsiktsvekkende, er at den er publisert av nettopp The New York Times. Avisa har siden 7. oktober 2023 vært gjenstand for harde anklager om partisk dekning til fordel for Israel.
I denne saken anbefaler spaltisten imidlertid at USA skal presse på for befaringer i israelske fengsler og at våpenoverføringer til Israel betinges av en slutt på seksuelle overgrep.
Nå hagler anklager om antisemittisk og antiisraelsk dekning mot avisa. Israelsk UD hevder saken er «en del av en falsk og nøye orkestrert anti-Israel-kampanje med mål om å få Israel på FNs generalsekretærs svarteliste».
«Israel vil møte disse løgnene med sannheten – og sannheten vil seire», skriver departementet.
