– Jeg tenkte, «Ka faen?» sier tromsøværingen Tommy Olsen.
Han beskriver øyeblikket da han for to uker sida ble innelåst på en seks kvadratmeter stor celle i Tromsø kretsfengsels høysikkerhetsavdeling. Bakgrunnen var en europeisk arrestordre sendt fra Hellas. I den anklages han for menneskesmuling og kriminalitet. En anklage han mener er åpenbart grunnløs.
– Rettssikkerheten min gikk rett ut vinduet, sier Olsen.
Klassekampen møter Olsen i Tromsø, hvor han bor og jobber. Gjennom nettsida Aegean Boat Report har han siden 2017 hjulpet migranter og flyktninger som kommer til Hellas og dokumentert menneskerettighetsbrudd.
Han har hatt samarbeid med, og blitt brukt som kilde av store mediehus som The New York Times og Der Spiegel, og organisasjoner som Amnesty og Humas Rights Watch samt FN.
– Om de kan gjøre dette mot meg, hva blir det neste? Skal man begynne å utlevere journalister som har varslet om menneskerettighetsbrudd, til regimer de har varslet mot? spør Olsen.
Frykter utlevering
Olsen var på plass i bølgen av frivillige som tok imot båter med flyktninger på strendene i Hellas i 2015. Etter hvert så han potensialet i å samle og viderebringe informasjon mellom hjelpeorganisasjonene, for å forbedre hjelpa. Dette ble til Aegean Boat Report, som i dag inneholder store mengder statistikk over antall flyktninger som har kommet til Hellas, og antall pushbacks, altså at greske myndigheter presser flyktninger tilbake i internasjonalt farvann for å unngå at de skal søke asyl i Hellas, som Klassekampen har skrevet om tidligere.
Olsen har samlet tusenvis av bilder, videoer og annen dokumentasjon fra flyktninger, som viser hvordan myndighetene stakk hull på båter, beslagla motorer og lot båtene driveø. For eksempel har The New York Times avslørt hvordan flyktninger som allerede var kommet i land ble satt på flåter og livbåter.
Den greske ambassaden i Oslo har tidligere avvist anklager om ulovlige pushbacks. I 2024 skrev diplomaten Constantine Danassis til NRK at «anklagene er basert på anonyme og ikke-troverdige informanter, som er ute etter å skape forutinntatte anklager heller enn å fremme sannheten». Han skrev videre at Hellas har reddet tusenvis av menneskeliv i Egeerhavet siden 2015.
Hellas har i menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg blitt dømt for å skape bølger som bidro til at en båt med flyktninger kantret, å ikke ha gjort nok for å redde dem, og for manglende etterforskning.
I desember i fjor ble Olsen oppringt av sin greske advokat om at noe var i emning. Olsen var etterlyst i Hellas, og nå hadde greske myndigheter utstedt en europeisk arrestordre. Siden Norge har en utleveringsavtale med Hellas, fryktet han å bli sendt ut av landet. Siden da har Olsen prøvd å ringe norsk politi og Justisdepartementet for å opplyse saken, og forhindre utlevering.
Olsen har samboer og stor familie. De kom til forholdet med to barn hver, og har ett felles barn. Med tanke på familien ville han også unngå en dramatisk arrestasjon.
– Jeg og advokaten min har ringt dem hver uke, og sendt flere runder med brev. En mer samarbeidsvillig mann skal du lete lenge etter, sier Olsen, som fortsatt frykter at han skal bli sendt til Hellas, og der bli satt i varetekt på ubestemt tid.
Arrestert og fengslet
Mandag 16. mars gikk imidlertid alt veldig fort. Selv om politihuset i Tromsø hadde hatt arrestorden i over en måned, ble han ringt klokka åtte på morgenen og bedt om å komme til avhør.
– Jeg gikk ut ifra at jeg kunne vente på at advokaten min, Brynjulf Risnes, rakk å fly opp fra Oslo, forteller Olsen.
Det viste seg å være uaktuelt. I stedet for samarbeidet han hadde jobbet for, møtte politiet mannsterkt opp i gata hans, med to biler og fire betjenter. Han fikk knapt lov til å gi bikkja vann, og fikk ikke lov til å ringe advokaten sin, før han ble fraktet til politihuset og satt på glattcelle.
Så fikk han oppnevnt en advokat som ikke hadde kjennskap til saken.
Bare deler av de greske rettspapirene var oversatt til engelsk eller norsk, ifølge kjennelsen fra Senja og Troms tingrett.
Rettsmøte startet klokka halv to, og på en times tid konkluderte dommeren med at vilkårene for utlevering fra Norge til Hellas var oppfylt, og at han dermed kunne sendes til Hellas. Olsen ble transportert til høysikkerhetsavdelingen, hvor han satt til neste fengslingsmøte.
Etter fem dager fikk han endelig ha med seg Risnes, som har jobbet med saken i over et år. Han avviste at det skulle være behov verken for fotlenke eller varetekt, og Olsen fikk dra hjem.
Venter på anken
Amnesty har sendt ut en internasjonal «call for action» hvor de ber norske myndigheter la være å utlevere Olsen til Hellas. De skriver at anklagene mot ham er grunnløse, og oppfordrer alle til å sende brev til den norske justisministeren
I Hellas har Olsen blitt framstilt som en kriminell, som er involvert i menneskesmugling og spionasje. Blant annet skriver den greske nyhetsplattformen TVXS at den tidligere greske asylministeren Notis Mitarakis kom med en indirekte ordre om å forfølge Olsen.
– Folk har stått på talerstolen i den greske nasjonalforsamlingen og sagt at jeg er en fiende av staten. Dette er en helt opplagt en politisk sak, sier Olsen.
Norge kan nekte å utlevere Olsen dersom arrestordren inneholder det som rettslig defineres som «åpenbare feil», om det er risiko for brudd på menneskerettigheter ved utleveringen, og om det har gått politikk i saken.
I forrige uke ble justisminister Astri Aas-Hansen (Ap) spurt i Stortingetets spørretime hva hun tenkte om at Olsen nå risikerer utlevering for menneskerettighetsarbeid, der mye av det er gjort fra Norge.
Ifølge TV2 svarte hun at hun ikke kan kommentere pågående saker i rettsvesenet, men at en eventuell utlevering ikke kan krenke den europeiske menneskerettighetskonvensjonen, og at Norge ikke overleverer personer som blir utsatt for politisk forfølgning
– Hva frykter du?
– Om jeg blir utevert til Hellas blir jeg sittende i varetekt der i minimum 18 måneder, i ekstreme forhold. Hellas er flere ganger dømt i menneskerettighetsdomstolen. Det står at jeg risikerer 15 års fengsel, men det er ikke riktig. I realiteten har folk blitt idømt 5–10 år for hvert hode de har smuglet, sier Olsen.
«Rettssikkerheten min gikk rett ut vinduet.»
— Tommy Olsen, aktivist
Han slapp ut fra norsk fengselet etter fem dager, og har anket tingrettens beslutning om utlevering. Lagmannsretten vil kalle inn til rettsmøte etter påske, slik at han kan legge fram flere bevis i saken. «Vi er svært positive til dette. Det er viktig at saken behandles grundig», skriver Olsens advokat, Brynjulf Risnes i en sms til Klassekampen.
– Jeg har en naiv tro på det norske rettssystemet, selv om den tiltroa har fått seg en nesestyver. Jeg må bare håpe at noen i svarte kapper innser at saken er politisk, og at de ikke kan sende meg til Hellas, sier Olsen.
Han er bekymret både for egen sikkerhet, men også i stort, for hva saken gjør med viljen i befolkningen til å varsle og hjelpe.
– Om et europeisk land selv skal skrive arrestordre og få utlevert varslere – hvordan kan du forvente at noen skal stå opp og si ifra? spør Olsen.
Har hjulpet titusener
Selv med frykten for utlevering, fortsetter han å jobbe for mennesker i nød. Midt på natta kan han få oppringninger, gjerne flere hver natt. Han varsler den greske kystvakta, og dokumenterer så mye han kan. Natta før han treffer Klassekampen er det relativt rolig. Men på det verste kan han få 20 til 30 oppringninger, fra tre til fire båter som er i trøbbel. Han gjør det han kan, og går over til neste sak, sier han.
– De er der fortsatt, men jeg kan ikke dvele ved det. Om du gjør det, blir du smårar i hodet, sier Olsen, som sammenligner seg selv med en som sitter på nødsentralen:
– Jeg har sannsynligvis hjulpet titusener av mennesker, men det er sjelden jeg har møtt noen av dem personlig. Når jeg først gjør det, kjennes det brutalt, og sitter i meg lenge, sier Olsen.
Han forklarer:
– For å klare å stå i det hver natt, og høre på folk som holder på å drukne, kan du ikke bli følelsesmessig involvert, sier han.
– Hvordan har den norske arrestasjonen påvirket familien din?
– Det er en påkjenning, og ble unødvendig tøft på grunn av politiets oppførsel. Både dattera mi og samboer fikk vite at jeg var arrestert da det rullet over nyhetene, sier Olsen.
I løpet av de siste ukene har han mottatt mye støtte. Også dattera hans Sara, som er 15 år gammel, holdt appell på torget i Tromsø søndag for en uke sida. Hun avsluttet med følgende oppfordring: «Han bryr seg om andres rettigheter, nå må vi også bry oss om pappas rettigheter. Ikke send pappa til Hellas».
«Nødt til å pågripe»
Klassekampen har forelagt politiet i Tromsø kritikken, og spurt hvorfor de arresterte Olsen. De svarte ikke innen avisa gikk i trykken søndag.
16. mars sendte politidistriktet ut en pressemelding hvor de forsvarer arrestasjonen. Påtaleansvarlig Bent Strand viste til Norges internasjonale forpliktelser. Politiet skriver at Olsen fikk tilbud om å møte frivillig. «Da han valgte å ikke møte opp så politiet seg nødt til å gå ut og pågripe personen», uttaler Strand.
