Den amerikanske kongressrepresentanten Ro Khanna var mandag én av flere folkevalgte som troppet opp hos USAs justisdepartement. Der skulle han få to timer til å lese usladdede dokumenter fra Epstein-etterforskningen. På forhånd hadde andre folkevalgte bedt sine følgere på sosiale medier tipse dem om hvilke dokumenter de burde prioritere når de først hadde tilgang.
Epstein-filene som til nå har blitt offentliggjort, er nemlig preget av utstrakt sladding. Mange av de største spørsmålene forblir ubesvart: Hvilke andre mektige mennesker var involvert i avdøde Epsteins misbruk av unge jenter? Og hvilke bånd hadde han egentlig til utenlandske etterretningstjenester? Kanskje finnes svarene bak sladden?
Men skal vi tro Khanna, ble besøket en skuffelse. Det viste seg nemlig at også «70 til 80 prosent» av filene justisdepartementet satt på, allerede var blitt helt eller delvis «sladdet». Dette hadde ifølge Khanna blitt gjort av FBI allerede i mars i fjor, på direkte ordre fra president Donald Trump.
– De må fjerne sladdene fra FBI-filene, så vi vet hvem de rike og mektige mennene som voldtok mindreårige jenter er, sa han.
«Kan bruke en evighet»
Sammen med republikanske Thomas Massie har Khanna mye av æren for at deler av Epstein-filene har blitt offentliggjort. De to presset i fjor fram den såkalte Epstein Transparency Act, en lov som slår fast full offentliggjøring av Epstein-filene.
Dette har gitt dem stjernestatus på grasrota både til høyre og venstre. Khanna og Massie mener Epstein-saken kaster lys over ikke bare noen rike råtne epler, men over en hel internasjonal «Epstein-klasse» av korrupte eliter på tvers av grenser og nasjonalitet.
Besøket hos justisdepartementet slo imidlertid fast at kampen om innsyn og gjennomsiktighet i Epstein-saken langt fra er vunnet.
– Dette er et brudd på The Epstein Transparency Act, sa Khanna om sladdingen av dokumentene.
Via X svarte USAs visejustisminister Todd Blanche at «justisdepartementet gjemmer ingenting».
En annen folkevalgt, demokraten Jared Moskowitz, forklarte hvordan lesingen av filene hos justisdepartementet faktisk fungerer. Der føres kongressrepresentantene inn i et rom med fire datamaskiner. På maskinene finnes det ifølge Moskowitz 2,7 millioner dokumenter. Man må søke etter én og én mappe. Søker man med nøkkelord, henter søket fram «10.000 dokumenter», ifølge Moskowitz.
– Du kan bruke en evighet på å gå gjennom dette. Jeg drar tilbake i morgen, sa han mandag kveld.
«Det er trolig flere»
Helt uten gevinst var besøket til justisdepartementet likevel ikke. I en av e-postene som har fått mye oppmerksomhet, skriver Epstein til en sladdet mottaker at «jeg elsket torturvideoen». Ifølge Thomas Massie gikk denne til milliardæren Sultan Ahmed Bin Sulayem fra De forente arabiske emirater.
Bin Sulayem er sjef for DP World, et av verdens største logistikkselskaper, har vært gjest på Verdens økonomiske forum og er ifølge Financial Times allerede kjent som en nær bekjent av Epstein.
I løpet av besøket sitt oppdaget Khanna og Massie også lister med navn som var del av Epstein-etterforskningen. På en slik liste var navnet på seks menn sladdet i de offentliggjorte dokumentene, selv om justisdepartementet har rettferdiggjort slik sladding med beskyttelse av overgrepsofre.
– Dette var det vi fant på bare to timer. Det er trolig flere, sa Khanna.
Deres sensurfunn førte til at justisdepartementet kort tid etter fjernet deler av sladdingen i det aktuelle dokumentet. Bak en av sladdene sto navnet på Les Wexner, en kjent Epstein-venn og tidligere eier av undertøysgiganten Victoria Secret.
En annen kongressrepresentant, Becca Balint, leste også Epstein-filer hos justisdepartementet mandag. Da hun kom ut igjen, spurte en journalist henne hva hun hadde lært?
«Kampen om innsyn i Epstein-saken er ikke over.»
– Det er en gjeng med syke jævler, svarte hun.
Balint fortalte at hun i løpet av den korte tida hun fikk med filene, spesifikt hadde lett etter én ting: Dokumenter vedrørende hvorvidt det er sant, slik Donald Trump hevder, at USAs president brøt bånd til Jeffrey Epstein og sparket den overgrepsdømte milliardæren ut av Mar-a-Lago på midten av 2000-tallet.
– Det er ikke sant. Det er en løgn, sa Balint.
Tause Maxwell
Ro Khanna pekte på at mens Epstein-skandalen har fått konsekvenser i flere land i Europa, blant annet i Norge, slipper amerikanske eliter foreløpig unna. Han er nå blant flere kongressfolk som krever at USAs handelsminister Howard Lutnick får sparken, etter at Lutnick har blitt fersket i åpenbare løgner om sitt forhold til Epstein.
I fjor hevdet Lutnick at han brøt med Jeffrey Epstein i 2005 etter et ubehagelig møte, og at han aldri var i samme rom som Epstein igjen. Men Lutnicks egne e-poster, som er del av Epstein-filene, viser at Lutnick planla familiebesøk til Epsteins private øy Little Saint James i 2012, at de var medinvestorer i et teknologiselskap samme år, og at de fortsatt hadde kontakt så seint som i 2018.
Nå mener Khanna at kontrollkomiteen i Kongressen umiddelbart må innkalle til Epstein-høringer og «hente inn hver eneste person i disse filene som har snakket om å reise til Epsteins øy».
Khanna krever også at Epsteins dømte medsammensvorne, Ghislaine Maxwell, må sendes tilbake til et såkalt maksimums sikkerhetsfengsel etter at hun i fjor ble flyttet til et langt mer behagelig fengsel der hun blant annet får ha sin egen valp.
Rettsdokumenter avslørte nylig at Maxwell hevder det finnes 25 påståtte medskyldige som har inngått hemmelige avtaler med myndighetene for å unngå tiltale. I går skulle Maxwell delta i en høring i Kongressen, og mange har håpet hun kan kaste mer lys over sannheten. Det var imidlertid ventet at hun ville benytte seg av retten til å ikke si noe.
Samtidig finnes det trolig mange svar bak sladder og i dokumenter som ikke er offentliggjort i det hele tatt. Selv hevder Trumps justisdepartement at det til nå har frigjort rundt 3,5 millioner Epstein-dokumenter, mens det totale antallet skal være rundt 6 millioner.
