I disse dager får norsk forlagsflora et nytt, rødt tilskudd. Allmuen forlag ble opprettet på tampen av året og skal utgi bøker i alle sjangrer med relevans for norsk venstreside.
– Vi har ikke tenkt å legge mye bånd på oss sjøl. Vi vil gi ut alt som er spennende, sier Brage Aronsen.
Han driver allerede Arbeidernes Antikvariat og plateselskapet No. 13, begge deler med forankring på venstresida. Sammen med Ole Mjelstad, Daniel Vernegg og Åsne Hagen starter han Allmuen.
– Vi tenker helhetlig om å drive med kultur på venstresida. Det er viktigere enn på lenge, fordi høyresida er på offensiven i kulturen. Det er et område hvor venstresida lenge har hatt et slags hegemoni, men det blir kraftig utfordret nå, sier Aronsen.
– Tilbake til utopiene
Det finnes allerede flere forlag på norsk venstreside, medgir Aronsen – men det er stadig tomrom å fylle.
– Mye av sakprosaen som gis ut i dag, er vinklet på politikk og samfunn, men lite handler om kultur. Vi vil ha et fokus på det. Vi har også noen prosjekter som handler om å løfte fram glemte skatter fra arbeiderbevegelsens rike litterære historie.
Det ferske forlaget har allerede flere titler planlagt. Den første på lista er «Fra dybet: Skisser og stemninger», først utgitt i 1908.
– Det er en kortprosasamling av en fyr som heter Marius Braatt. Han var en ungsosialist fra Oslos østkant, og boka handler om det vanskelige livet nederst på samfunnets rangstige, sier Aronsen.
«Allmuen er folk flest, i motsetning til øvrigheta.»
— Daniel Vernegg, forlegger
– Den har gått i glemmeboka, og det har nok sammenheng med at han døde 23 år gammel – han var en av de unge fra arbeiderbevegelsen som fikk tuberkulose.
– Skal dere gi ut nye bøker òg?
– Ja, for guds skyld – planen er både å oversette ny og aktuell litteratur og utvikle egen litteratur fra norske forfattere.
– Venstresida er jo så mangt. Hvilke saker skal dere jobbe med?
– Jeg er opptatt av at vi skal tørre å vende tilbake til utopiene. En venstreside som ikke har evnen til utopisk tenkning, vil etter hvert bli grå og kjedelig og internalisert i systemet. Jeg kunne tenke meg å løfte fram helt konkrete visjoner om det post-kapitalistiske samfunnet.
Hjelp fra fagbevegelsen?
Det står altså ikke på ideene, men forlagsdrift koster.
– Hvordan finansierer dere utgivelsene?
– Det er ikke bare bare. Vi ligger våkne om natta og bekymrer oss – vi har ganske høye ambisjoner og vil lage utgivelser av høy kvalitet i alle ledd, så vi har skutt inn noe startkapital sjøl, sier Aronsen.
I tillegg har de søkt om ulik støtte, enn så lenge uten hell.
– Det er ikke så rart, for vi har ikke noeproof of conceptennå. Men vi har inne en god del søknader hos fagbevegelsen og håper det finnes klubber og foreninger som ser verdien av dette.
Forlag for folk flest
Forlagsvirksomheten blir enn så lenge en bigeskjeft. Både Mjelstad, Vernegg og Aronsen er til daglig ansatt i partiet Rødt. Hagen jobber med språkvask, korrektur og oversettelse for andre forlag.
– Men gudene veit hvor dette tar oss, sier Aronsen.
De overlater ikke dermed forlagsskjebnen til høyere makter. Daniel Vernegg forklarer at det ligger i selve navnet:
– Allmuen er jo folk flest, i motsetning til øvrigheta, sier han.
Vernegg er opptatt av at forlaget skal tilgjengeliggjøre venstresidas gamle gull – og titler på andre språk som fortjener å bli lest av et norsk publikum. Han deler også Aronsens visjon om utopiske tekster.
– Venstresida i Norge er ofte pragmatisk innstilt, og det bør den være. Men det kan gå litt på bekostning av å drømme om et annet samfunn. Det kan vi bidra til med forlaget.
