Det er knyttet stor spenning til om amerikanske myndigheter vil tillate Netflix å kjøpe deler av Warner Bros.
Fredag ble det klart at strømmegiganten er villig til å bla opp 82,7 milliarder dollar, noe som tilsvarer omtrent 835 milliarder norske kroner. Med det vil Netflix, som i dag har 300 millioner abonnenter, også sluke HBO Max, som har 128 millioner abonnenter.
President Donald Trump uttalte søndag at den store markedsandelen Netflix får, kan være et problem.
– Trump vil nok prøve å røre i gryta, og hva han gjør, er helt uforutsigbart, sier Kjetil Lismoen, redaktør i filmmagasinet Rushprint.
– Men om Netflix lykkes, er det gode grunner for filmbransjen å være urolige.
Kinoene er i fare
Først og fremst er dette dårlig nytt for alle som jobber med film, ifølge Lismoen.
«Nedskjæringene i filmbransjen vil akselerere.»
— Kjetil Lismoen, redaktør i Rushprint
– De nedskaleringene og nedskjæringene som foregår i filmbransjen i dag, særlig i USA, vil bare akselerere, og det vil bli enda færre arbeidsplasser.
Den siste tida har også flere her hjemme ropt varsko om forholdene i filmfeltet. Ifølge en fersk rapport bestilt av Norsk filminstitutt har én av tre filmarbeidere i Norge sluttet det siste året, og 60 prosent vurderer det samme.
Nå kan det bli enda dårligere tider. Lismoen tror nemlig også lønningene kan påvirkes.
– Når filmer går på kino og seinere blir tilgjengelig på video eller strømmetjenestene, tjener produsentene bedre og gjennom flere ledd. Men Netflix opererer med total buyout, som betyr at produsentene får én sum og ingen langsiktige rettigheter. Da har man jo også mindre til å lønne staben og til å utvikle nye prosjekter, sier han.
For en annen ting som er truet nå, er kinoene.
– Netflix har visstnok sagt at de vil akseptere kinovinduet, som Warner har vært helt avhengige av, men det er veldig usikkert om de egentlig vil det. Netflix har i mange sammenhenger sagt at kinoene tilhører en annen tid, så jeg kan ikke tenke meg at de nå vil satse på kinodistribusjon, sier Lismoen.
Færre kvalitetsfilmer
Også publikum vil kunne påvirkes. Når Netflix kvitter seg med en av hovedkonkurrentene sine, har de i større grad mulighet til å presse opp prisene på strømmetjenestene.
Dessuten vil kvaliteten på filmer og serier lide, sier Lismoen.
– HBO har hatt tradisjon for å ha litt mer kunstnerisk utfordrende tv-innhold, men ingen kan tro at Netflix nå vil bidra til at HBO beholder sitt særpreg. Det samme kan man si om kinofilmene. Mesteparten av det Netflix produserer og kjøper inn, er generiske sjangerfilmer, sier Lismoen og fortsetter:
– Når én aktør blir så dominerende, vil føre til større ensformighet. I markedskapitalismen er konkurranse ment å sikre mangfoldet, men med Netflix som kongen på haugen, vil det svekkes.
Siden det ble klart at Warner Bros. var til salgs, har flere giganter forsøkt å kjøpe filmstudioet. Paramount Skydance har vært interesserte, og flere har vært særlig bekymret for et oppkjøp av dem.
Paramount-leder David Ellison har nemlig tette bånd til Donald Trump gjennom sin største investor, Oracle-eier Larry Ellison, som også er hans far.
– Det er blitt innvendt at Netflix tross alt er et bedre alternativ enn Paramount?
– Ja, med tanke på at Larry Ellison er en nær støttespiller av Trump og har til hensikt å få mer makt i medielandskapet i USA. Sånn sett kan du si at Netflix er mer liberalt. Det er en liten ideologisk forskjell der, som gjør at jeg i valget mellom to onder også ville valgt Netflix, sier Lismoen.
Mandag meldte Bloomberg at Paramount har henvendt seg til aksjonærene i Warner Bros. med et motbud.
– Kan bli en god eier
Ikke alle i bransjen ser like mørkt på framtida.
– Netflix kjøper nå en del av arvesølvet innenfor filmbransjen. HBO-delen har stått for kvalitetsfilmer og -serier, også innenfor dokumentarfeltet. Jeg er spent på hvordan de vil forvalte dette, men det er ingen grunn til å tenke at Netflix ikke vil bli en god eier, sier Elisabeth Sjaastad, leder i Filmforbundet.
Nå håper hun ikke fusjonen vil bety færre bestillinger for norsk filmbransje.
– Vi ønsker oss flest mulige bestillere som har ulik smak og profil. Det kan være uheldig hvis vi får én mindre bestiller, sier Sjaastad.
Tidligere i år ble det klart at strømmetjenestene må investere i norske film- og tv-produksjoner. Også her kan bransjen nå tape penger.
– Hvis HBO Max ikke forblir en selvstendig tjeneste, vil vi miste en strømmetjeneste som ville vært pålagt å betale inn til bransjen, sier Sjaastad.
Tror ikke kinoene taper
Espen Lundberg Pedersen, direktør i Film & Kino, sier han foreløpig er optimistisk.
– Warner Bros. leverer de største og beste filmene til kinoene i hele verden. Det er ingen grunn til å tro at de skal slutte med det med det første, sier han.
Han tror det lønner seg for Netflix å fortsette med den samme modellen for Warner Bros-filmene.
– Warner må klare å holde på de store talentene hvis de skal fortsette å utvikle seg, og da er kinoen viktig for et filmstudio som Warner.
– Tror du kvaliteten på filmene vil påvirkes?
– Man ser at de store studioene går for trygge produksjoner som man vet virker. Men det er fortsatt rom for uavhengige filmskapere til å produsere nyskapende filmer. Det norske kinoer er avhengig av, er de store blockbusterne som trekker mange hundre tusen nordmenn til kinoene.
