Etter 18 år som stortingsrepresentant, hvor tre av årene var som helse- og omsorgsminister, går Ap-politiker Ingvild Kjerkol over til PR-bransjen.
Det ble klart i et intervju i Dagens Næringsliv, der hun forteller at hun blir partner i kommunikasjonsselskapet First House. Selskapet har som utgangspunkt ikke åpne kundelister.
«Det er et sykdomstegn.»
— Mímir Kristjánsson (Rødt)
Kjerkol føyer seg i rekka av toppolitikere som går igjennom svingdøra mellom politikk og PR-bransjen. Overgangen har fått flere til å reagere.
– Det er et sykdomstegn at tidligere politikere selger nettverkene og vennskapene de har fått i politikken som lobbyister. Kjerkol er ikke hyra fordi hun er Norges beste kommunikator, det hun selger er kunnskapen og nettverket hun har fått i toppolitikken, sier Mímir Kristjánsson fra Rødt til Klassekampen.
Etterlyser lobbyregister
Ifølge Kristjánsson er Kjerkols jobbskifte en forverring av svingdørsproblematikken, nettopp fordi hun har vært helse- og omsorgsminister.
– Private helsegiganter kan nå leie inn en tidligere helseminister til å lobbe mot de samme menneskene hun nylig har jobbet med, sittet i hemmelige møter med, vært kollega og sjef for. Hun sitter på intern informasjon som ingen utenfor regjeringen har tilgang til, sier han og fortsetter:
– Jeg må spørre meg hva som egentlig var Kjerkols prosjekt som sosialdemokratisk helseminister, når hun uten problemer kan snu tvert om og begynne å jobbe for kommersielle helseselskaper og legemiddelindustrien.
Det må strukturelle endringer til for å få bukt med svingdørsproblematikken, ifølge Kristjánsson. Rødt ønsker å få på plass et lobbyregister på Stortinget. I tillegg må karantenebestemmelsene skjerpes, og det må stilles krav til åpne kundelister hos PR-selskapene, påpeker han.
Kristjánsson tar også til orde for å regulere lønnsnivået til politikere:
– Når man venner seg til så høy lønn som topp-politikere får i dag, er det få bransjer utenom PR-byråene hvor man få et slikt lønnsnivå.
Peker på departementet
Samtidig understreker Kristjánsson at det må være en bevissthet i departementet i slike saker.
– Selv om planen neppe er at Kjerkol skal ringe direkte til gamle kolleger, sitter hun på kunnskap som vil gi stor evne til påvirkning. Et lobbyregister må være et hovedkrav. Vi trenger strengere regler for åpenhet, og et system som gjør at ikke tidligere politikere får monopol på å selge sine kontakter, sier han.
I en e-post til Klassekampen skriver Helse- og omsorgsdepartementet at de er vant med å forholde seg til at tidligere politikere og ansatte får nye roller.
«Departementet følger offentleglova, og vil på ordinær måte vurdere eventuelle henvendelser til departementet.» skriver de videre.
SV: – En uting
Også hos SV vekker Kjerkols jobbytte reaksjoner.
– Vi mener det er en uting at folkevalgte tar med seg kunnskap, nettverk og erfaring fra politikken for å selge det til høystbydende, sier nestleder Lars Haltbrekken.
– Hva mener SV bør gjøres?
– Vi vil fremme forslag om å opprette et lobbyregister i løpet av denne fireårsperioden. Det ble nedstemt i fjor, men vi ser at det er behov for å ta det opp igjen. Et slikt register vil gi langt større innsikt og åpenhet om hvem som forsøker å påvirke Stortinget.
Men også i SVs egne rekker svinger det i dører. Martin Grüner Larsen, som jobber i partiets kommunikasjonsavdeling, har fått jobb i PR-byrået Kruse Larsen fra nyttår.
– Er det noen vesensforskjell på det Larsen gjør og det Kjerkol gjør?
– Det er to vidt forskjellige situasjoner. Det er stor forskjell på det å ha vært toppolitikere og det å ha vært ansatt i et parti, sier Haltbrekken.
Viser til åpne kundelister
På spørsmål fra Klassekampen om hvorfor han har valgt å gå til Kruse Larsen svarer Martin Grüner Larsen i en e-post:
«Kruse Larsen er et byrå fylt av dyktige mennesker med stor kompetanse på kommunikasjon og samfunnsliv. De gjør interessante ting for interessante kunder. Det passet meg perfekt når jeg hadde lyst på å gjøre noe nytt etter ti gode, meningsfylte år i SV.»
– Tenker du at din overgang bidrar til en uheldig svingdør mellom politikk og PR?
«Det er problemstillinger her man må være bevisst på, og det er jo grunnen til at vi har regler for karantene og habilitet for politikere. Det er viktig for meg at Kruse Larsen har gått foran med å ha helt åpne kundelister og strenge etiske retningslinjer. Det er bra hvis politikere bedre skjønner næringslivet og næringslivet bedre skjønner politikk. Det vil jeg bidra til.»
Kritisk til svingdøra
I First House er de godt fornøyd med den nye signeringen. Partner Jon Georg Dale, som for øvrig var landbruks- og matminister og samferdselsminister fra Fremskrittspartiet i Erna Solbergs regjering, svarer på kritikken i en tekstmelding:
«Ingvild er hentet inn fordi hun har 30 års erfaring fra politikk og ledelse av store organisasjoner. Gjennom hele karrieren har hun brukt kommunikasjon som et virkemiddel for å skape forståelse, oppnå resultater og mobilisere medarbeidere i en felles retning. Det er erfaring kundene verdsetter og et arbeid hun vil fortsette med, nå som rådgiver og ikke i front.»
Han fortsetter:
«Vi har de siste årene sett mange eksempler på at bedre samfunnsforståelse i næringslivet gir bedre grunnlag for beslutninger, til beste for alle parter.»
Støre ønsker lykke til
Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) har tidligere vært tydelig på hva han tenker om partikolleger, som etter å ha hatt politiske verv, går over til First House. I et intervju med VG i 2014 sa han dette:
«Disse menneskene påtar seg verv og får innsikt, kunnskap og bekjente. Jeg reagerer på at de bare setter en strek, og tar med seg den kunnskapen de har fått på vegne av fellesskapet til andre miljøer hvor de selger den samme kunnskapen. Det er en personlig reaksjon hos meg.»
I dag er Støre mer tilbakeholden når han får spørsmål fra Klassekampen om Kjerkols nye rolle:
«Jeg ønsker Ingvild Kjerkol lykke til i ny jobb.» skriver han i en tekstmelding.
