De er ikke døde sjeler som kan trylles vekk

Thorvald Steen er utnevnt til ridder av St. Olavs Orden. Ikke noe er mer fortjent. Under overrekkelsen i Nasjonalbiblioteket i forrige uke viet han takketalen til vår behandling av psykisk syke. Han fortalte om den første «Lov om Sindssyges Behandling og Forpleining» fra 1848, som ledet fram til Gaustad sykehus, som sto ferdig i 1855. Her var det ikke spart på noe, og de lave mursteinshusene var omgitt av park, gartneri, gårdsbruk og dansepaviljong. Steen fortalte at sykehusets første direktør, Ole Römer Sandberg, i de første årene trodde at en intensiv behandling på to måneder ville føre til at 80 prosent av de innlagte ble friske. Da han gikk av i 1882, anslo han at 20 prosent var et mer realistisk tall. Uansett fikk mange helt nødvendig hjelp og behandling – for noen var det livsavgjørende.