Hva er medfødt?

Jeg leser med interesse alt Bjørn Vassnes skriver i Klassekampen, men det hender jeg lurer litt på ting. Det hendte da jeg leste Klassekampen 2. januar, der Vassnes skriver om hjernen. Blant annet skriver han at nyfødte barn «vet mye om verden», som at den «består av objekter som kan beveges» og «skapninger som selv kan bevege seg». Veit barn virkelig dette når de blir født? Hvor har Vassnes dette fra, og hva sier psykologene om det? Det går stikk imot empirismens antakelse om at all kunnskap stammer fra erfaring, og minner om påstanden fra språkforskeren Chomsky om at vi er født med en «universell grammatikk» og bare trenger å lære noen detaljer i hvert enkelt språk. Det vi er født med, er 1) evner, for eksempel evnen til å gå eller snakke (etter litt øvelse) og ikke minst til å lære og huske ting, og 2) instinkter, det vil si medfødte atferdsmønstre og tilbøyeligheter, for eksempel til å suge når vi er nyfødte og til å tiltrekkes av det motsatte kjønnet (eller stundom vårt eget). Dette er opplagt ikke tillært og må være medfødt.