– Det var som en film, sier den 23 år gamle studenten Lee Hae-rin.
Når hun snakker med Klassekampen på telefon fra Seoul onsdag, har hun som så mange andre sørkoreanere vært våken hele natta for å følge med på kuppforsøket til presidenten Yoon Suk-yeol.
På direktesendt tv erklærte en tydelig opprørt Yoon tirsdag kveld at han «med en følelse av å spytte blod» innførte unntakstilstand «for å beskytte den frie republikken Sør-Korea fra trusselen til nordkoreanske kommunistiske krefter».
Han mobiliserte deretter deler av militæret for å blokkere adgangen til landets nasjonalforsamling. Grunnen var tilsynelatende at hvis opposisjonspolitikerne klarte å samle seg der, kunne de stemme for å annullere unntakstilstanden. Ifølge koreanske medier hadde militæret ordre om å arrestere sentrale opposisjonspolitikere.
– Det autoritære spøkelset kom tilbake for å hjemsøke oss, sier Lee Hae-rin, med referanse til Sør-Koreas lange historie med liknende kupp.
Flau over militæret
Etter rundt to og en halv time med unntakstilstand klarte opposisjonspolitikere, ledet av venstrepolitikeren Lee Jae-myung fra Democratic Party of Korea, å bryte seg inn på nasjonalforsamlingen og stemme vekk unntakstilstanden.
Videoer på nett viser hvordan parlamentarikere og sivilsamfunn bruker brannslokningsapparat og møbler som våpen for å holde spesialstyrkene ute av parlamentet.
Yoon lyttet til avstemningen og avsluttet unntakstilstanden timer etterpå. Sørkoreanere Klassekampen snakker med dagen etter, er delt i sine reaksjoner.
Lee Hae-rin er takknemlig og stolt over at samfunnet og kongressen reagerte så raskt som de gjorde.
– Samfunnet viste stor handlingskraft, sier Lee.
Im Won-taek, som nylig tjente i Sør-Koreas militære, skriver derimot at han «skammer seg» over landet sitt. Selv om Im synes det var heldig at militæret ikke klarte å stoppe avstemningen, var det flaut for han å se spesialstyrkene «dumme seg ut» foran kamera.
Han mener at kuppforsøket virket «klumsete og dårlig planlagt» og lurer på om militæret i det hele tatt viste hva de holdt på med.
«De virket veldig forvirret og uten klare ordre», sier han.
Kuppnattas helt
Yoon, den dypt upopulære presidenten fra høyrepartiet People Power Party (PPP), har siden forrige parlamentsvalg ledet en mindretallsregjering.
Mange mener kuppforsøket var grunnet i Yoons frustrasjon med opposisjonen. En kinesisk professor fra et eliteuniversitet i Beijing, som i går var i Seoul, skriver i en tekstmelding til Klassekampen at Yoons motivasjoner handler mest om intern politisk strid.
«Så lenge Yoon synes han har fått for mange begrensninger, så vil han forsøke å velte bordet», skriver professoren, som vil være anonym, på tekstmelding. Han legger til at han tror kuppforsøket har «lite med Nord-Korea å gjøre».
Opposisjonspolitikeren Lee Jae-myung blir omtalt som en av kuppnattas helter etter at han beordret opposisjonen til å marsjere inn i nasjonalforsamlingen.
«Soldater, dere lytter kun til folket. Ikke til han, hans ordre er ulovlige», gjentok Lee flere ganger under en livestream han hadde startet på mobilen sin fra baksetet i en bil, bare minutter etter at Yoon hadde annonsert unntakstilstanden.
Seinere i livestreamen ser vi en bestemt Lee filme seg selv mens han aleine i mørket går til baksida av nasjonalforsamlingen, hvor han med mobilen i én hånd klatrer over et gjerde før han skynder seg inn i bygningen. Talspersoner for partiet hans sier at han måtte gjemme seg for spesialstyrkene, som de mener hadde fått ordre om å arrestere han.
Lee, som blant annet ble knivstukket i nakken under et intervju med media i januar, er nå favorittkandidat for å ta over presidentskapet. Mens han i går ble heiet fram som en av motstandslederne mot Yoons kuppforsøk, er det ikke alle som er like glade for at han nå står nærmere makta.
Frykt for venstresida
Til tross for hans autoritære tendenser og upopulære styre har Yoon hatt brei støtte fra den utenrikspolitiske eliten i Washington og Brussel.
Han kritiserte tidligere president Moon Jae-in sin engasjementspolitikk med Nord-Koreas ledere, til fordel for en hard militaristisk tilnærming til konflikten med naboen i nord. Han har også vært villig til å samarbeide med USA i oppdemningen av Kina.
«Militæret virket veldig forvirret og uten klare ordre.»
— Im Won-taek, Sørkoreaner
Lee er derimot ikke like samarbeidsvillig.
Under et valgkampmøte før parlamentsvalget i år, som Lee og partiet hans vant soleklart, spurte Lee hvorfor Sør-Korea «fortsetter å plage Kina».
Han mente også at «uansett hva som skjer i Taiwanstredet, så er det Kina og Taiwans ‘interne anliggender’». Kommentarene har blitt kritisert av PPP som «Kina-vennlige» og som bevis på at Lees parti vil gjøre Korea til Kinas vasallstat.
Luke de Pulford, sjef for organisasjonen Inter-Parliamentary Alliance of China, skriver på X Sør-Korea nå står i en «farlig situasjon». Han nevnte imidlertid ikke Yoons kuppforsøk, men mener trusselen kom fra Lee og deler av venstreopposisjonen, som han frykter nå kan komme til makta.
«Den sannsynlige neste presidenten er ekstremt pro-Beijing», mener Pulford.
Får skryt av USA
Det hvite hus, som har tatt Yoon inn i varmen som en av USAs «kjernepartnere» for demokrati og frihet, har nektet å fordømme Yoons udemokratiske kuppforsøk. Tvert imot fikk han i går ettermiddag skryt for å avslutte unntakstilstanden.
«USA anser president Yoons kunngjøring om å avslutte unntakstilstanden som et viktig steg framover. Vi fortsetter å samhandle med Republikken Korea (ROK) for å støtte våre felles verdier og sikre stabilitet i regionen», sto det i en offisiell uttalelse publisert av USAs ambassade i Seoul.
USAs manglende kritikk av Yoon har høstet kritikk fra flere profilerte observatører.
«Siden når har det å innføre unntakstilstand for å eliminere opposisjon vært en ‘felles verdi’?» spør Enny Town fra tenkesmia Stimson Center på X.
«Fordøm tyrannen. Støtt folkets vilje til å seire. Det ville ha vært meningsfullt. Dette er bare feil», skriver hun videre.
Lee Hae-rin er usikker på hva som skjer videre. På telefon fra Seoul viser hun til at opposisjonspolitikere allerede har satt i gang en prosess med å kaste Yoon-regjeringen.
– Han har fortsatt noe støtte i sitt eget parti, men forhåpentligvis blir han kastet fort, sier hun.
