Det pågår en dragkamp om hvilke regler som skal gjelde for gruvedrift på havbunnen. På den ene siden står selskapene som vil utvinne mineralene. På den andre står norske myndigheter og fagbevegelsen.
Selskapene mener at de ansatte på båtene som leter etter havbunnsmineraler skal følge maritimt lovverk. Altså at de skal sees på som sjømenn.
Havindustritilsynet og fagforbundet Styrke mener derimot de skal følge samme regler som på oljeplattformene.
For de ansatte kan det være snakk om en forskjell på opptil 700 ekstra arbeidstimer i året.
En «show-stopper»
Uenigheten kommer fram i interne e-poster mellom regjeringen og to selskaper fra mineralindustrien, som Klassekampen har fått tilgang til.
Selskapene er svært bekymret for at arbeidsmiljøloven – den grunnleggende loven for arbeidslivet i Norge – som også gjelder for offshore-arbeidere i olje- og gassektoren, skal gjelde for ansatte på fartøyene som leter etter havbunnsmineraler.
«Dette vil ikke la seg gjennomføre og kan potensielt sett være en showstopper», skriver Espen Lundberg Simonstad, seniorrådgiver i Green Minerals. Mottakeren er Energidepartementet, ved fagsjef Cecilie Myklatun.
Anette Borch Mathisen Tvedt, CEO i Adepth, skriver det samme: «Dette vil være en «show-stopper for hele havbunnsmineralsektoren», skriver hun til departementet.
– Det går ikke
Selskapenes bekymring kommer etter et møte arrangert av Havindustritilsynet 25. september. Der ble det presentert et utkast til forskrift om sikkerhet og arbeidsmiljø ved leting etter havbunnsmineraler, altså hvilke regler som skal gjelde for den nye industrien.
Havindustritilsynet la der fram et forslag om at arbeidsmiljøloven skal være gjeldende, ikke bare maritimt regelverk. Havindustritilsynet er myndighetenes tilsynsorgan med ansvar for sikkerhet og arbeidsmiljø i offshorenæringene.
Simonstad i Green Minerals utdyper overfor Klassekampen hvorfor de mener arbeidsmiljøloven ikke kan gjelde for dem.
– I arbeidsmiljøloven er det i utgangspunktet 14-dagers turnusordning. Lokasjonen på havbunnsmineralnæringa, som er utenfor helikopterrekkevidde, gjør at det vil ta nesten tre dager hver vei til og fra arbeidsstedet, sier han.
Han sikter til rotasjonsordningen for mange offshorearbeidere i olje- og gassnæringen, der du jobber i to uker på plattform og har fire uker fri etterpå.
– Det går ikke i en letefase, sier Simonstad.
Han sier det er forskjell på havbunnsmineraler og olje- og gass, fordi førstnevnte ligger mye lenger unna land.
– Turnusordningen i oljenæringen funker så lenge du kan transporteres til og fra jobb på en time eller to, sier han.
Aldri i land?
Arbeiderne på båtene som skal drive gruvedrift på havbunnen, vil blant annet bli organisert i arbeidstakerorganisasjonen Styrke (tidligere Industri Energi).
Håkon Aasen Bjerkeli, forbundssekretær for helse, miljø og sikkerhet (HMS) i Styrke, sier det er en kjent sak at bedrifter ønsker ordninger som gjør at de ansatte kan jobbe mer og lenger. Han er lite imponert av tilnærmingen til mineralselskapene.
«Deres drøm er jo at vi aldri sendte folk i land.»
— Håkon Aasen Bjerkeli, Styrke
– Deres drøm er jo at vi aldri sendte folk i land. Og så er det selvfølgelig en sammenheng mellom lønnsutgifter og hvilke turnusordninger man kan ha, sier Bjerkeli.
– Men hva tenker du om argumentet om at to uker på/fire uker av, ikke vil fungere når mineralforekomstene er så langt unna land?
– Det er en problemstilling som vi må finne løsninger på. Jeg har ikke gode svar på det. Men det er ikke et argument for at man skal ha lavere HMS-standard. Tvert imot. Når du er så langt ute og noe skjer, burde du jo ha sterkere, ikke svakere beskyttelse i regelverket. Selv om det ikke er snakk om like stor risiko for ulykke som i petroleum, er den personlige risikoen meget høy.
En vesentlig forskjell mellom maritimt lovverk og arbeidsmiljøloven er at en sjømann under førstnevnte har 400 til 700 flere arbeidstimer i året, litt avhengig av hvilke bransjer og avtaler det sammenliknes med, forteller Bjerkeli.
– Arbeidstid er tett knyttet til helse og sikkerhet. Men arbeidsmiljøloven henger også sammen med å sikre at det er under norsk tilsyn. Overordnet så mener vi at HMS-nivået på norsk sokkel skal opprettholdes på de nye næringene som kommer til, som havvind og havbunnsmineraler. Det kan ikke være lavere.
Bjerkeli påpeker at energiminister Terje Aasland (Ap) sa det samme da han var på Topplederkonferansen hos Havindustritilsynet forrige uke.
Regjeringen er tydelig
Havindustritilsynet vil ikke kommentere saken fordi lovene og reglene for havbunnsmineraler fortsatt er under utforming.
Energidepartementet opplyser at det for tida pågår arbeid for å gi detaljerte regler om virksomheten i ulike forskrifter. Dette arbeidet pågår også i Havindustritilsynet og Sokkeldirektoratet.
Departementet slår samtidig fast at fast selskapene ikke vil komme seg unna arbeidsmiljøloven:
«Det følger av arbeidsmiljøloven (§ 1-3) at loven gjelder for arbeidstakere som tar del i havbunnsmineralvirksomheten. Det betyr at reglene i arbeidsmiljøloven allerede kommer til anvendelse i havbunnsmineralvirksomheten», skriver kommunikasjonsrådgiver Fanny Elisabeth Østfoss Løvholm i en e-post til Klassekampen.
«Det nærmere spørsmålet blir dermed om det skal gis særskilte regler for denne næringen, eller om det er tilstrekkelig å la de alminnelige reglene i arbeidsmiljøloven gjelde», legger hun til.
Departementet viser til at det ligger til Havindustritilsynet å komme med en faglig vurdering av dette spørsmålet, når de lager forslag til forskrift.
